2月21日，名記查拉尼亞報導稱，火箭和DeMarcus Cousins將在未來幾天分道揚鑣。他提到了兩個原因，火箭想要陣容年輕化，打更多的小球戰術，因此選擇裁掉Cousins。火箭老記者費根跟進報導，揭秘雙方分手的更多內幕。

知情人告知費根，火箭和Cousins已經討論了包括交易、裁員等多種分手方式，來幫助Cousins開啟新的職業生涯。在正式分開前，Cousins預計仍會為火箭繼續打球，他很可能會在週二火箭對公牛的比賽中繼續上場。火箭和Justin Patton簽下雙向合同前，就已經開始和Cousins交流分開的計畫了。

火箭選擇全額保障Cousins的一年230萬合同，也是表達球隊方面對他此前工作的讚賞與認可。如果他被火箭裁掉，依然能領到全部230萬的薪水。如果是以交易方式離隊，火箭方面也會力爭把Cousins交易到一支對他個人有利的球隊，即便得不到什麼回報。因此，火箭方面在全力配合Cousins，希望新球隊能讓他稱心如意。

費根表示，Cousins在攻防兩端都不再適合火箭，是雙方決定分手的主要原因。Cousins場均20.4分鐘的出場時間內能貢獻9.6分7.6籃板，效率不錯，但實際上，他已經難以匹配火箭的新需求。

進攻端，火箭希望能打得更快一些，這對移動緩慢的Cousins來說是太大的挑戰。防守端，他更難適應，他的橫移速度緩慢，多次成為對手的提款機。Cousins在場上時，對方甚至有針對性地從他那里尋找突破口，他成為了火箭防守的巨大漏洞。

費根公佈了一項數據，自從Christian Wood受傷後，火箭遭遇七連敗。在這七連敗中，Tucker、Jae'Sean Tate、Eric Gordon、John Wall和Cousins這套陣容百回合失148.3分，百回合輸給對手39.5分！

另一位休城名記伊科也撰文揭秘Cousins將離隊的原因，他指出，火箭原先只是希望Cousins打Wood的替補，在Wood休息時讓火箭的進攻不至於太差，但Wood的受傷改變了一切，Cousins被推上首發，他的防守缺陷被無限放大，火箭也最終下定決心和他分手。