火箭主場迎戰灰熊，最終他們以90-98不敵對手，James Harden此役出戰35分鐘，20投8中拿到22分5個籃板8次助攻，同時有7次失誤。在本場比賽里，Harden和Chalmers在末節發生衝突，導致火箭丟掉一次球權，讓比賽局面發生逆轉。而裁判關鍵時刻扮演「灰熊臥底」導致大鬍子傳球失誤更是讓人抓狂。

在賽季前三場里，Harden場均拿到27.7分4個籃板9次助攻1.7次抄截，場均命中4.7個三分，帶領火箭完成連勝，憑藉出色的表現，Harden也榮膺了本賽季首週西區最佳球員。在Paul因傷缺陣的情況下，Harden要像上賽季一樣，通過單核模式去盤活整個球隊，至少從開局看，Harden幹得不錯。

在這場對陣灰熊的比賽里，Harden再度締造了一項里程碑，隨著本場罰球8罰4中，Harden生涯的罰球命中總數已經達到了3448個，超越了火箭名宿Calvin Murphy（3445個），升至火箭隊史罰球命中榜第二位，僅遜於Hakeem Olajuwon（5376個）。

首節上來後，Harden在進攻和傳球方面找到了平衡，他和Clint Capela的配合已經成為了一種固定的套路，每當Harden突入禁區時，Capela也會遊走至籃下，Harden吸引包夾，隨即向籃筐上一拋，Capela就可以輕鬆用空接完成終結，僅僅首節比賽，兩人就多次完成這樣的配合。

在個人進攻方面，Harden也打得非常果斷，在首節一次進攻中，Harden運球推進後直接在外線命中急停三分。首節末段，他又一條龍突入禁區，輕鬆上籃得手。在進攻時機的把控上，Harden掌握的恰到好處。

在整個上半場，火箭表現最火爆的是Eric Gordon，但到了關鍵時刻，Harden的「冷血殺手」本色也凸顯出來，在半場結束前，灰熊拚力追分，此時Harden挺身而出，他先是在外線命中了一個遠程三分，隨後又運球連續過掉多人，頂著Marc Gasol的封蓋，壓哨上籃得手，幫助火箭頂住了對手的衝擊。

Harden的超強個人能力在比賽中展示的淋漓盡致，在末節一次進攻中，Harden持球進攻，Mike Conley如牛皮糖一般緊緊貼防，但Harden依舊強行啟動，在右手臂被Conley纏住的情況下，左手將球挑進，並製造了犯規。

然而，火箭低估了灰熊的韌性，而意外事件頻發也讓比賽的走勢得以改變。末節還剩2分46秒時，Harden在要位時碰翻了Chalmers，後者倒地後，腳下有一個下絆的動作，將Harden絆了一個踉蹌，有些惱火的大鬍子上前推了一把Chalmers，引發衝突和混亂，好在，這一事件及時得到了平息，但Harden被吹罰了一個進攻犯規，並且吃到一個技術犯規，這一事件也擾亂了火箭球員的心智，灰熊在獲得球權後，先是Ennis打成2+1將比分反超，Conley隨後又飆中了大心臟的三分，場上形勢就此逆轉。

在末節還剩1分鐘時，裁判也扮演了「灰熊第六人」的角色，當時Harden想要傳給一旁的Gordon，但裁判擋在了傳球的路線上，導致Harden這一球直接砸在裁判身上彈出邊線，被判失誤，儘管Harden上前解釋，但依舊於事無補，連續的突發事件也影響到了他的情緒。

當Harden終場前的上籃被Gasol無情的封蓋時，意味著火箭無力回天，連續的意外事件讓火箭在關鍵時刻受到了影響，但同時，這場失利也給他們敲響了警鐘，在任何時刻，都不能有鬆懈情緒。