12月9日，公牛客場挑戰黃蜂，第四節還剩1分14秒，公牛101-100領先黃蜂1分，手握球權。

Dunn快速推進，沒找到機會，兜兜轉轉一圈之後，將球分給了三分線外的Lauri Markkanen，後者抬手命中，104-100。

　　一下個回合，同樣的搭檔，Markkanen下順，在Howard面前打板命中兩分，106-102。

　　Markkanen兩次命中關鍵球，公牛卻還是被拖進了加時——Markkanen只好再中兩次。

加時賽還剩2分12秒，Dunn跟Markkanen擋拆配合，後者擋拆後外切，撤到三分線外，接球命中，公牛113-108領先到5分。

　　隨後，Markkanen又兩罰全中，穩住局勢。

命中這四次關鍵球之後，Markkanen幫助球隊結束了漫長的十連敗，119-111擊敗黃蜂。

　　他對面的超級內線Dwight Howard轟下了25分、20個籃板和6次封蓋。但整個第四節和加時賽，Howard一共只拿到了4分，在生日夜苦吞敗果。

這場比賽，更像是時代潮流的腳註：Markkanen代表的，是小球時代對於內線球員的需求：機動型強、射程遠、能幫助突破手拉開空間。

空間，是小球的生命線——進攻空間越廣闊，防守密度就越稀疏，就越易攻難守。

所以，Markkanen在關鍵時刻，仍能收到後衛分出的球，通過遠投幫助球隊得分。

　　Howard作為傳統內線時代的「遺產」，今天也難得地扔進了兩記遠距離兩分。但打到關鍵時刻，黃蜂絕對不敢把這當做常規武器。

而Howard在籃下的單打效率也早已大不如前。而即使在中鋒盛世，生死球也很難在擁擠的籃下產生——這跟小球對空間的需求其實是一個道理。

　　所以，Howard就只能依靠前場籃板博犯規得分。而走上罰球線之後，Howard全場8中3。

賽季至今，Howard場均15.5分、12.5個籃板、1.2次助攻和1.3次封蓋，命中率達到了55.1%。這是他最近四年最出色的一份數據。

來到黃蜂之後，Howard的狀態確實有所回暖，但距離他「重返巔峰」的目標還相差甚遠。

即使他本人仍不願意承認，但事實就是：Howard或許還手握些許「現在」，但「未來」，一定屬於Markkanen他們的……

　　代表未來的Markkanen在今天的比賽中拿下24分和12個籃板。這是他賽季第7次兩雙，追平了庫茲馬，僅次於西蒙斯，位列新秀第二。

在西蒙斯、庫茲馬、Mitchell等天才新秀們爭相刷新各種紀錄的同時，Markkanen也加入了這一行列——事實上，他本是最早的一位成員：

早在職業生涯第三場比賽，他就命中了自己的第十記三分球，打破了杜蘭特保持的最快紀錄；而他前五場比賽一共命中了14記三分球，更是打破了新秀前五場三分命中總數的NBA歷史紀錄……

如果這些數據再次讓你感慨「NBA真是什麼鬼紀錄都有」，那我們來看一下這位20歲小將的基礎數據：

場均14.7分、8.1個籃板和1.3次助攻。打完今天的比賽之後，Markkanen已經超越了Justin Holiday，成為球隊的得分王。

他成了本屆新秀中，唯一一個包攬球隊得分王和籃板王的球員。

　　從Caron Butler交易的添頭，到公牛正式重建的核心；從一個500萬人口小國國家隊的菜鳥，到受全世界矚目的NBA新星。完成這些進化，Markkanen看上去只用了短短半年時間，卻為此準備了整整20年……

1997年5月22日，Markkanen出生在芬蘭的萬塔市。這個國度每年都為美國冰球職業聯賽輸送大量人才，而當地的少年們也偏愛足球運動——Markkanen的哥哥Eero Markkanen就曾經效力於皇家馬德里俱樂部。若非出生在一個籃球世家，Markkanen很難在這樣的體育環境下打上職業籃球。

　　Markkanen的父親Pekka Markkanen是芬蘭男籃的名宿，母親也曾打進國家隊。小時候，Markkanen甚至找不到足夠多的小夥伴一起打球，父親就成了他單挑的對手。

直到2014年，Markkanen一家搬至芬蘭首都赫爾辛基，Markkanen進入了首都籃球學院，他才開始飛速進步。此後兩年，他分別代表芬蘭隊參加了U18和U20的歐洲男籃錦標賽，分別場均砍下18.2分和24.9分，榮膺兩屆賽事的得分王。

在歐洲同齡人中，Markkanen逐漸找不到了對手。2016年，他開始為進軍美國籃球界做準備，加盟了亞利桑那大學。大一賽季，他場均出戰30.8分鐘，拿到15.6分和7.2個籃板，幫助球隊殺進全美16強。

　　除了固有的實力，還有兩件事讓Markkanen身價大漲。其一，是「禪師」Phil Jackson對Markkanen表現出了濃厚的興趣。

選秀之前，禪師正跟波神鬧彆扭。有消息稱他想交易掉波神，而替代者，正是Markkanen。雖然禪師在紐約沒幹多少正經事兒，但他曾經選中了不被看好的波神，還是彰顯了深厚功力。於是，越來越多的人將名氣並不大的歐洲內線Markkanen視作下一個潛力股。

　　第二件事，也源自一位長者的評價——芬蘭主帥亨里克-德特曼將Markkanen的技術特點跟Nowitzki相提並論。

換做別人，這樣的吆喝一定會被無視。但這位歐洲老帥在圈內卻德高望重：他在1997年到2003年，一直都擔任著德國國家隊的主教練——手下最大牌的球員，正是Nowitzki。

　　最終，Markkanen在首輪第七順位被灰狼選中，隨後被交易至公牛。

　　隨後的7月份，Markkanen立刻就證明了禪師和芬蘭主帥對自己的看好絕非空穴來風。

在個人第一屆成人歐錦賽中，Markkanen在小組賽場均轟下31.9分和8.7個籃板，命中率高達57.4%，三分命中率也達到了恐怖的50%。

在對陣波蘭的關鍵一戰中，Markkanen轟下27分和9個籃板，率隊雙加時擊敗對手。賽後，芬蘭總統邵利-尼尼斯托甚至親自前往更衣室，祝賀這位年輕的「救世主」……

　　經過這次歐錦賽的洗禮，等到重返芝加哥時，Markkanen在球隊管理層心中的地位已經提升了不止一個檔次。在這支剛剛拆掉核心陣容的球隊，Markkanen得到了同屆新秀中最廣闊的發展空間。

當然，廣闊的發展空間同時也為Markkanen帶來了一些煩惱。比如，在這支戰績排名聯盟倒數第一的球隊，他找不到一位有威望的導師，更難習慣勝利的滋味。

　　此外，賽季至今，漂亮的數據之下，他的命中率只有39%，對籃板的保護和在防守端的效率也急需改進。

幸運的是，Markkanen才20歲而已。無論是公牛的漫漫重建還是個人的全面進化，他都還有大把的時間……

以及未來。