亞特蘭大老鷹隊現在僅僅以8勝23負的戰績排在東區倒數第三的位置，完全符合他們對於本賽季的預期，他們近年來一直都在謀劃著擺爛。先後處理掉了Korver、Millsap、Teague、Howard、Schroder等一眾即戰力球員，換回來的是糟糕的戰績，以及一個個高順位選秀權和一批青年才俊。

而在這批青年才俊中，最耀眼的並不是花費Doncic換回來的天才控衛特雷-楊，而是他們在2017年首輪第19順位親手摘下的天才內線Collins。Collins今年只有21歲，他的身高達到了2米08，臂展2米11。Collins的移動速度非常靈活，運動能力堪稱頂級，同時具備保護籃筐的能力。

Collins就像是一個身體天賦加強版而且具備中遠距離投射能力的Capela。Collins有著精英級別的籃下終結能力，背身技術很紮實，而且能夠利用擋拆獲得得分的機會。本賽季，Collins在籃下的終結命中率高達74%，甚至比Capela還高，Capela本賽季的籃下終結命中率為73%。

Collins出生在猶他州萊頓市的一個軍人家庭，他的父親曾經在美國海軍服役，母親則曾經在美國空軍服役。這樣的家庭出身也就塑造了Collins堅韌的性格，他在場上非常強硬，而且無懼對抗。不過，小時候Collins因為家庭原因不斷搬家。由於父母離異，Collins絕大多數時間是與母親一同度過的。

三歲的時候，Collins跟隨母親來到了土耳其，並且在土耳其的空軍基地生活了一段時間。Collins曾經這樣回憶自己的年少時光：“我的生活中有著大量的紀律和體系，我的母親有20年的空軍經歷，我父親有20年的海軍經歷，我四處搬家，沒有任何朋友，也沒有任何固定的住所。”

Collins曾經稱自己的母親是“史上最佳”，他回憶起往事時還說道：“當時我的母親和我所處的狀況真的很獨特，顯而易見的是，她能夠成為一名空軍必須總是四處奔波，這很瘋狂。但是，一個單親媽媽做這些的時候讓我難以想像。我的母親總是很嚴厲。在我年幼的時候，她便教導我要成熟，我認為這對我是最有意義的事。”

到了十歲那年，Collins回到了美國佛羅里達州，進入了卡迪諾紐曼高中。Collins的籃球天賦迅速被校隊教練相中，後來他代表校隊參加比賽，曾三度當選球隊年度最佳球員。高中畢業之後， Collins來到了大名鼎鼎的維克森林大學。Collins在大一學年交出了場均19.2分9.8籃板1.6阻攻的出色數據，領跑分區得分榜。而且，Collins的投籃命中率達到了62.2%，罰球命中率74.5%，投籃命中率也是聯盟最高。

也就是在這一年，Collins入選了全美第二陣容及大西洋海岸聯盟最佳陣容一隊，並當選大西洋海岸聯盟（ACC）進步最快球員。他還曾連續四場打出得分籃板20+10的比賽，是自前火箭隊球員Battier之後第一位在大西洋海岸聯盟完成這一成就的球員。

儘管維克森林大學早早就在“瘋狂三月”落敗，但Collins已經用行動統治了這個聯盟。他的場均得分籃板阻攻命中率都是ACC聯盟前五。Collins在場上的出色表現使他獲得了“全美效率值王”的稱號。他一整年只有兩場比賽得分個位數，但偏偏這兩場比賽都是對陣的擁有頂級球員的佛羅里達州大和北卡羅來納州大。

這在一定程度上也降低了人們對Collins的預期。他的選秀報告上也點出了他的軟肋，專家們直言不諱地點出Collins就像是一個落後於時代的大前鋒，他的臂展有限，他的失誤率過高，整個大學生涯中出現了多達91次失誤，卻只送出17次助攻。

但Collins還是選擇了參加2017年NBA選秀，最終僅僅在第19順位被老鷹隊摘下。被選中之後，Collins對順位並不是很滿意，他說道：“我喜愛這兒的球迷，這支球隊，以及這座城市，還有我十分感激能夠來到這里，不過與此同時，我想要證明人們錯了，我想要證明我的選秀順位本應該更高。”

Collins的“打臉之旅”從夏季聯賽開始。2017年7月，Collins代表老鷹隊參加了拉斯維加斯夏季聯賽，併入選最佳陣容第一陣容。賽季開始之後，Collins在NBA的首秀就砍下了14分5籃板，他在第三戰就砍下了14分13籃板，收穫了他生涯第一次兩雙數據。

11月26日，老鷹以124-123險勝黃蜂。Collins砍下賽季新高的23分11籃板，並在最後時刻封蓋黃蜂球星Walker的出手，為球隊保住勝利。此役，Collins出戰30分鐘，16投11中砍下23分11籃板4助攻1阻攻。憑藉出色的表現，Collins入選了全明星新秀挑戰賽。

整個新秀賽季，Collins場均能夠貢獻10.5分7.3籃板1.3助攻，場均投籃命中率高達57.6%，他甚至還保持著34%的三分球命中率。也就是在這一年夏天，老鷹隊明確了以Collins為核心建隊。老鷹隊對外界宣稱Collins是球隊中唯一的非賣品。

事實證明，老鷹隊做了一個正確的決定。本賽季，Collins雖然因傷缺席了賽季初期的15場比賽，但他在出戰的16場比賽中場均能夠砍下18.5分9.9籃板2.5助攻的出色數據。要知道本賽季只是Collins生涯的第二個賽季，能夠有這樣的表現著實不易。

12月9日，老鷹隊主場以106-98的比分戰勝丹佛金塊隊。Collins這一戰出場了33分鐘，20投12中得到30分12籃板5助攻1阻攻，30分也是Collins職業生涯例行賽單場得分新高。Collins正在變得越來越出色，相信他的未來將會一片光明。