1月5日       在昨天，Kawhi Leonard的重返聖城之戰以暴龍慘負馬刺18分而告終。伴隨著AT&T中心球館漫天的噓聲，Leonard全場13投8中砍下21分5助攻2抄截。經過第一節短暫的調整，這位以機器人性格著稱的巨星球員依舊發揮出了他穩定且高效的特點。

比賽結束之後，所有人認為Leonard會就此直接退場，但是扮演了一整場“冷面機器人”的他卻給了所有球迷一個驚喜——曾在加盟暴龍之後表示永遠不再進入馬刺球館更衣室的Leonard，竟然主動走向了馬刺的替補席，並且低頭一個猛子扎入了Popovich的懷里，笑得很開心。

隨後Leonard和Popovich以及馬刺隊的另外一個助教在場邊談了很久，直到球隊的其他人示意雙方才分開，這一幕讓不少球迷感慨良多，畢竟在這個地方呆了7年，就算是個機器人也該捂熱了。而這次的一笑泯恩仇，也讓另一個人進入了球迷們的視野——讓Leonard表現出十分親暱的表情，Popovich背後的那個助教是何來路？

如果你是一個資深的馬刺球迷，你應該會認識這位名叫Engelland的助理教練。Chip Engelland，於2003加盟馬刺並擔任隊內的投籃教練，可以說馬刺之後能夠再拿到三個冠軍，Engelland絕對是教練團隊中最重要的功臣之一，一點也不遜色於Popovich所做出的貢獻。

如果你仔細復盤賽後Leonard和Popovich以及Engelland的談話時細節的話，你會發現相較於Popovich，Leonard舉手投足間竟然對Engelland表現出了一種親暱的情感。在瞭解過Engelland的故事之後，你就會發現真正拯救Leonard職業生涯的教練不是Popovich，而是這個投籃教練。

初入聯盟的Kawhi Leonard，投籃只能用慘不忍睹來形容。選秀速遞在2011年選秀前曾這麼形容Leonard的投籃——但凡這位新秀和投籃扯上關係，其結果必定是慘不忍睹。當年總計17名側翼球員得到了選秀速遞的評估報告，Leonard的每回合得分排名15，跳投得分排名16，但只有28%的投籃命中率使得他穩坐所有側翼球員中的倒數第一。

儘管投籃如此粗糙，距離選秀夜也僅剩19天，Leonard當時還是被認為是極具天賦的一名球員。他能進入職業聯盟的主要資本，是因為他的防守和籃板球能力是十分優秀的。但缺少投籃能力的他上限並不高，人們都認為他最多只能成為一名精英級別的防守悍將罷了，跟超級巨星八竿子打不著。

馬刺起初也無意用希爾來換得Leonard的選秀權，因為很多教練都嘗試過改善Leonard的投籃，最終都以失敗告終了。但Engelland在細細考量過Leonard的每一場比賽後，他對改善Leonard投籃這一點充滿了自信，強烈要求馬刺簽下這位有著明顯短板的側翼球員。

選秀夜之後，Leonard立刻飛抵德州，開始了他在新教練手下的第一堂投籃訓練。Leonard這般匆忙是有原因的。聯盟將要停擺，Engelland只有不到72個小時的時間可以訓練Leonard，因為停擺後他將被禁止一切與球員的聯繫。首先他調整了Leonard的出手點，將之從Leonard的頭頂調到他的面前。然後一直到停擺那天，他們又一起研究了各種新的投籃動作，讓他獨自在拉斯維加斯和聖地亞哥漸漸熟悉並掌握。

大學時期的Leonard，三分命中率僅有25%。而在經過72小時的特訓之後，Leonard在防守更為激烈，三分線還遠了3英呎的NBA前三個賽季投出了37.6%的三分命中率。值得一提的是，自1999年起所有在大學三分出手超過150個的球員，沒有任何一個人在進入職業聯賽後的三分命中率的提升率能超過Leonard。

Engelland的悉心教導再加上刻苦的努力，使Leonard從一個幾乎沒有投籃能力，功能單一的球員變成了一個3D球員，再由一個3D球員成長為了一名巨星球員。上一場比賽Leonard用著極為復古的中投動作砍下了生涯新高的45分，這都離不開Engelland的影響，說他賦予了Leonard成長為巨星的資格也一點不為過。

你可能會說，這為什麼不是Leonard自己勤奮努力的結果呢？且不說NBA的大手怪中只有Leonard練出了投籃，在你知道了Engelland的“顯赫戰功”後你就會知道這個投籃助教能做到的事情遠遠超出你的想像。

Engelland自己本身也是一個神射手，作為帕利塞德高中的明星球員的他在大學時期也充分展示了自己的投籃才華，在剛剛增加17尺9吋的三分線的第一年，他的三分球命中率高達55.4%。當時還在上八年級的Kerr常常會出現在帕利塞德高中比賽的觀眾席上，默默欣賞著Engelland的投籃。之後Steve Kerr也加入了這所高中，接過了Engelland的領袖旗幟。

1993-1994賽季，被譽為公牛替補席上的神射手的Kerr正飽受命中率下滑之苦。他邀請了Engelland一起共進了晚餐。僅僅通過一頓晚餐的溝通，他的高中前輩就找到了Kerr的癥結所在——痠痛的膝蓋影響了他的平衡性，鞏固基礎動作，稍微加寬手指間的寬度，就能找回手感。

在03年Engelland沒加盟馬刺之前，Tony Parker糟糕的投籃能力曾使得球隊一度有意用Parker去換Jason Kidd。而Engelland加盟馬刺後迅速的找到了Parker的問題：Parker的左右手分別持球時，其投籃動作截然不同，隨即Parker重塑了投籃動作。第二年Parker的中距離投籃命中率從39.3%升至41.6%，到了2008-2009賽季，命中率更是一路飆升到45.5%。此後多年，Parker擁有全聯盟控衛中第二高的中距離命中率，僅次於Steve Nash。

即便是資質極其普通的球員也能在他的教導下煥發新生。本場比賽馬刺隊內的小將Bryn Forbes外線手感出色，三分球7投6中砍下了20分，是馬刺能夠迅速打花暴龍首要功臣。但他的三分命中率在上賽季不過只有可憐的36.4%而已，拖後腿的表現沒少被球迷批評。

而本賽季在投出47%三分命中率並穩坐隊內輪換之後，Forbes接受採訪直稱：“Engelland是我能夠來到這里的原因，在我的試訓結束後，他極大地督促了我，努力幫助我抵達到了今天，我欠他太多了。”

作為馬刺制服組的一員，Engelland的存在讓總經理RC-布福德和Popovich能夠大膽追求想要的人選，比如Leonard這種因為投射水平低下而被低估的球員，這對馬刺而言這就是個永恆的優勢，這也是馬刺為何總能在海淘市場上淘到優質球員的原因。馬刺的幕後英雄，Popovich背後的男人，值得所有球迷尊敬。