25年前的今天，1992年8月7日，Shaquille O'Neal與魔術簽約，「大鯊魚」的偉大NBA征程開始了。

1972年3月6日，O'Neal出生在新澤西紐瓦克，O'Neal隨母姓，他的母親Lucier O'Neal是單身媽媽，Lucier生下兒子的時候才17歲。O'Neal的生父名叫Joseph Tony，是一位天賦不錯的籃球運動員，但籃球生涯毀於毒品。

O'Neal繼承了父母的身高基因，他的生父是大個子，母親身高1.88米。O'Neal小時候個頭就很大，親戚朋友都認為這個小傢伙是打籃球的料。「你將來會成為一個大人物的，」Lucier總是這樣告訴年幼的O'Neal。

雖然從未和生父生活在一起，但O'Neal是有父親的。繼父Philip Harrison在O'Neal的成長過程中扮演了十分重要的角色，Harrison是一位軍人，對待子女很嚴厲，但同時又給予孩子們無微不至的關懷。

「是Harrison給了我遮風擋雨的居住之所，還有很多玩具，對於我而言，Harrison才是我唯一在乎的老爸，」O'Neal說，「當我犯錯的時候，老爸會打我，但我純粹就是該打。他這麼做是希望我走上正路，如果不是他的棍棒教育，我現在或許就在監獄里了。若是沒有老爸一直陪在我身邊，我就不會成為今天的Shaquille。」

少年時代的O'Neal，起初並沒有在籃球場上展示出過人的才華，他雖然個子很高，但並不會使用自己的身體，顯得很笨拙，彈跳也不好，直到他13歲的時候，遇到了一個人，籃球之路才豁然開朗，這個人名叫Dell Brown，是路易斯安那州立大學籃球教練。

當時Harrison在德國服兵役，O'Neal跟隨父親住在駐德美軍基地。Brown來到軍營教學，O'Neal在籃球課結束後，找到Brown教練請教技術以及如何正確鍛鍊身體。Brown教練很和善地回答：「小兵，我會告訴你怎樣做，等我回去會給你寄一份訓練計畫書，你在軍中服役多久了？」

O'Neal答道：「我不是當兵的，我才13歲呢。」

望著如同一座高塔的O'Neal，Brown教練驚訝的眼珠差點掉下來，他說：「孩子，我能和你爸爸談談嗎？」

Brown教練找到了Harrison，表示如果O'Neal想成為一名籃球運動員，他希望可以當O'Neal的教練。Harrison告訴Brown：「你說得很好，籃球確實可以成為一項事業，但現在黑人孩子們急需學習知識，成為大公司的大老闆，而不是門衛，在軍隊里成為將軍，而不是像我這樣的中士。如果你願意幫助我兒子在學業上有所成就，那我們倒是可以談談。」

對於Harrison對孩子負責任的態度，Brown教練十分讚賞，他在回到美國後，給O'Neal寄去了一份詳細的訓練計畫書，並且和O'Neal保持通信，在學業和籃球方面給予O'Neal幫助。O'Neal高一的時候落選籃球隊，他給Brown教練寫了信，Brown很快回信鼓勵O'Neal繼續努力。「Brown教練的信對於我來說是溫暖人心的，」O'Neal說。

O'Neal落選校隊的主要原因是技術還不夠好，另外他的膝蓋有些問題。在這個困難的時候，除了Brown教練給予O'Neal支持外，O'Neal還得到了兩個人的幫助。Terry是一位籃球教練，他在空軍基地組建了一支球隊，邀請O'Neal參加，並在身體鍛鍊以及技術等方面對O'Neal進行了細緻的指導。Pitt Popovich則傳授給O'Neal解決膝蓋問題的方法，指點O'Neal進行負重訓練，儘管非常艱苦，但效果十分顯著，O'Neal在一年的時間內垂直起跳高度從0.46米提升到1.07米。

15歲的時候，O'Neal跟隨父親回到美國，開始參加美國高中聯賽。現在聽起來有些不可思議，身材高大並且彈跳驚人的O'Neal，高三之前從未在正式比賽中扣過籃，他在訓練中可以扣，但到了比賽中則缺乏信心，這個心理障礙直到高三才破除。

當時O'Neal效力於科爾高中，他在一場比賽中運球推進，騰空而起後來了一個很舒展的挑籃。當O'Neal落地後，聽到了坐在觀眾席中的父親Harrison高聲叫喊：「快叫暫停！」這時恰逢對手叫了一個暫停，Harrison衝到場內，一把抓住O'Neal吼道：「你那個挑籃太差勁了，你究竟在想什麼？」

O'Neal答道：「我想做一個J博士的動作。」Harrison怒不可遏，用拳頭重錘O'Neal的胸口，咆哮道：「你現在要成為Shaquille O'Neal，趕快上場，扣一個籃給我看看！」父親的激勵讓O'Neal拋開了對灌籃的恐懼，他重新登場很快就完成了一記雷霆萬鈞的重扣。「從那以後，我就愛上了灌籃，對手露出的恐怖表情讓我著迷，」O'Neal說。

在高中最後兩年，O'Neal帶領科爾高中取得了68勝1負的戰績並拿到州冠軍。O'Neal獲得了多所NCAA名校邀請，但重感情的他選擇了Brown教練所在的路易斯安那州立大學，開始在NCAA的禁區翻江倒海。

O'Neal在路易斯安那州立大學打了三年，場均21.6分13.5籃板4.6阻攻，投籃命中率61%，兩次全票入選全美最佳陣容第一隊，兩次當選東南賽區年度最佳球員，拿到美聯社評選全美最佳球員獎。

在那時候的NCAA賽場，O'Neal如同洪荒神獸，進攻端狂風暴雨，防守端地動山搖。「沒有人能夠限制他，」麥克尼斯州立大學教練說：「也許Patrick Ewing或者David Robinson這些NBA巨星可以，但在大學賽場上，一對一戰勝他是不可能的。」

O'Neal的傑出表現吸引了NBA的極大關注，NBA球探主管Blake在看過O'Neal的比賽後這樣說道：「他對於NCAA的對手來說是絕症，根本沒有應對的辦法，除非告訴他錯的開球時間，讓他打不了比賽。」

當O'Neal決定在1992年參加選秀，NBA沸騰了。那一年的選秀樂透抽籤，各隊的代表們都拿了一件各自球隊印有O'Neal名字的球衣。當魔術抽到狀元簽時，球隊總裁Pat Williams興奮地一路蹦跳來到台上，展示了那件O'Neal版魔術球衣。1992年選秀，魔術以狀元簽選中O'Neal，一段傳奇開始了。

O'Neal打NBA幾乎沒有適應期這個說法，新秀賽季場均23.4分13.9籃板3.5阻攻，投籃命中率56.2%，毫無懸念當選最佳新秀，他同時還成為自1985年的Jordan之後，首位當選全明星首發的新秀球員。

在NBA，O'Neal展示了自己的與眾不同，他在場外是一個愛搞笑，熱心公益，樂於助人的歡樂大個子，他的開朗與平易近人，和那些性格較為冷漠的中鋒名將，比如Russell和Jabbar截然不同。在場上，O'Neal就是天賦神力，是NBA歷史前所未見的殘暴之王。

O'Neal在路易斯安那州立大學效力期間，曾扣壞了籃架的支撐桿。當時有人覺得NCAA的籃架太矯情，但O'Neal隨後在NBA證明了，不是裝備的錯，他在NBA新秀賽季就兩次扣壞籃板，在新澤西一記重扣直接讓籃架坍塌。

O'Neal的到來讓魔術較之前一個賽季多贏了20場比賽，在1993年選秀抽籤中，魔術再度幸運地拿到狀元簽。魔術原計畫選Chris Webber，但O'Neal向球隊管理層建議引進「便士」 Hardaway，O'Neal認為他和 Hardaway能夠成為奧蘭多的天勾與「魔術師」。魔術聽從了O'Neal的建議，選中Webber後將其交易，換來了1993年探花秀 Hardaway。

球風霸道的O'Neal與風格靈動的 Hardaway，成為了當時NBA最有天賦和才華的年青一代雙人組。兩人聯手的首個賽季，魔術就拿到50勝闖入季後賽。O'Neal與 Hardaway合作的第二年，也就是1994-95賽季，魔術獲得57勝排名東區第一，O'Neal場均29.3分加冕得分王， Hardaway場均21.7分4.3籃板7.1助攻2抄截入選最佳陣容第一隊。

1995年季後賽，魔術一路過關斬將，在東區先後淘汰塞爾提克、公牛和遛馬，1989年建隊以來首次殺入總冠軍賽。在那一年的東區半決賽，O'Neal與 Hardaway攜手帶隊總比分4-2擊敗了Jordan領軍的公牛，那時候無論媒體記者還是球迷，大多認為NBA即將改朝換代，O'Neal將成為新王。然而，事情並非那麼簡單。

1995年總冠軍賽，魔術遭遇例行賽排名西區第六，卻在季後賽高歌猛進一路逆襲的火箭。擁有主場優勢的魔術，在總冠軍賽首戰中一度領先20分。火箭後衛Kenny Smith掀起三分暴雨，助火箭奮起直追。第四節臨近結束時，魔術擁有3分優勢，魔術後衛Nick Anderson獲得4次罰球機會，只要罰中1球就穩操勝券，但他竟然4罰全失。Smith一記續命三分追平，Hakeem Olajuwon在加時賽絕殺。

魔術的稚嫩在總冠軍賽暴露，他們與老練的火箭相比，在應對重大比賽的經驗方面明顯欠缺。在遺憾地輸掉總冠軍賽首戰後，魔術連敗三場，以總比分0-4被火箭橫掃。O'Neal在系列賽場均砍下28分12.5籃板6.3助攻2.5阻攻，而Olajuwon場均32.8分11.5籃板5.5助攻2阻攻，O'Neal敗下陣來，他在總冠軍賽第四場結束後難過落淚。

天才球員也需要時間成長，O'Neal在隨後的1995-96賽季再度體會到成長的煩惱。在1995年東區決賽失利的Jordan王者歸來，帶領公牛在例行賽豪取72勝，東區決賽4-0復仇魔術，O'Neal在東決場均27分10.8籃板4助攻，投籃命中率64%也無力回天。

1996年夏天，O'Neal合同到期，魔術起初為他開出了一份7年6900萬美元的合同。當時Juwan Howard和Alonzo Mourning都獲得了億元合約，O'Neal對於魔術的報價感到惱火，他要求合約金額達到1.15億美元，魔術調整了報價，但並沒有按照O'Neal要求的給，而是縮短合約年限，開出4年8000萬美元。

O'Neal詢問魔術管理層，明明知道他配得上億元合同，為什麼不願給？魔術總經理告訴O'Neal，他們不想讓 Hardaway失望，不能讓O'Neal的身價超過「便士」。《奧蘭多哨兵報》火上澆油，他們發起了「O'Neal是否值1.15億美元」的民意調查，結果顯示91%的受訪者認為「不值」。

O'Neal憤怒了，此時湖人總經理Jerry West打來電話，表示願意給O'Neal9800萬美元的合同，O'Neal已經準備接受這個報價，West又進行了一筆運作，騰出了更大的薪水空間，將合同提升至7年1.21億美元。湖人以絕對的誠意打動了O'Neal，O'Neal「西遊」洛杉磯。

當時O'Neal正在亞特蘭大參加奧運會，West前往亞特蘭大與O'Neal簽約。在簽訂合同時，West告訴了O'Neal一件事。「我們一定會贏得很多總冠軍的，我們得到了你，還有一個18歲的孩子，你會見到他的，遲早有一天，他會成為聯盟最好的球員，」West說。

那個18歲的孩子，就是Kobe。

O'Neal在湖人的征程並非一帆風順，湖人在1997年和1998年季後賽均遭爵士淘汰，1999年則被馬刺踢出局。1994年季後賽首輪、1995年總冠軍賽、1996年東區決賽、1998年西區決賽、1999年西區半決賽，O'Neal在6年內5次遭遇季後賽橫掃。

1998年西區決賽，湖人慘遭爵士零封。O'Neal沮喪到極點，情緒完全失控，暴怒之下拆了浴室的隔板，並把小便池從牆上拽了下來，嚇得球館的保安人員目瞪口呆不敢上前。

O'Neal找到West哭訴：「我厭倦了失敗，我每天晚上都拼盡全力，但還是輸了，我受夠了。」West命令O'Neal坐下，對O'Neal說：「你這樣就能贏了？我告訴你，我拿到總冠軍之前，曾9次在總冠軍賽失利，9次呀。我們期待你成為球隊領袖，在球隊遭遇不順時，成為大家的依靠，你面對失敗卻是這樣的反應。如果你真想贏，那就好好學習如何成為一名球隊領袖，別對著淋浴間發脾氣。」

等到1999年的時候，O'Neal進入NBA已經7年，但他還沒有拿到總冠軍。Jordan1984年進入NBA，1991年奪冠，耗時7年，他身邊有一位心理學大師級教練Phil Jackson。在1999年，Jackson來到了湖人，開啟了O'Neal生涯巔峰期。

Jackson在湖人首先解決球權問題，他明確告訴Kobe，O'Neal是球隊核心，但「禪師」也告訴O'Neal，Kobe正在崛起，要在球權上對Kobe有所傾向。Jackson玩轉心理學，他知道O'Neal需要核心地位，更需要刺激，而好勇鬥狠奮發向上的Kobe，是激發O'Neal能量的最佳人選。

Jackson的心理按摩術迅速奏效，O'Neal在1999-00賽季場均29.7分13.6籃板3.8助攻3阻攻，單場狂砍61分23籃板，包攬得分王、例行賽MVP和明星賽MVP，帶領湖人在例行賽拿到67勝，季後賽連過三關殺出西區。

在2000年總冠軍賽中，O'Neal場均38分16.7籃板，投籃命中率61.1%，比賽場面就是O'Neal拿著球呼嘯而來，大吼一聲：「你們一起上，我要趕時間！」然後扣碎遛馬的禁區防線，所到之處人仰馬翻，O'Neal憨厚一笑風捲殘雲而去，NBA生涯首冠落入囊中。

記者問O'Neal，如果你是遛馬的中鋒，該如何防守湖人這個大傢伙，O'Neal很嚴肅地答道：「我會詐傷，在家待著。」

O'Neal稱霸NBA的時代正式到來，2001年總冠軍賽，O'Neal場均33分15.8籃板，幾乎將 Mutombo扣出內傷。「大鯊魚」每次面對 Mutombo完成暴扣，都會傲嬌地問一句：「最佳防守球員在哪呢？」

2002年總冠軍賽對籃網，O'Neal場均36.2分12.3籃板，打得東區冠軍丟盔卸甲，O'Neal三連冠到手，並連續三年當選總冠軍賽MVP，會當凌絕頂，一覽眾山小。

在湖人那波三連冠中，Kobe發揮了重要作用，尤其在殺出西區的過程中，他是湖人克敵制勝的法寶，但球隊的核心是O'Neal，他是湖人最粗的大腿。「如果沒有O'Neal的話，那3個總冠軍我們是得不到的，」湖人老闆Jerry Buss說。

輝煌過後，O'Neal的健康出現問題，他的腳和膝蓋不堪重負亮起紅燈，而此時Kobe已經進入超巨行列，成為球隊第一王牌的慾望越來越強。一山不容二虎，O'Neal與Kobe的矛盾開始激化。

湖人在2003年四連冠夢碎，2004年總冠軍賽被活塞打敗。在2003-04賽季，O'Neal與Kobe爆發了一次激烈衝突。當時接受性侵案調查的Kobe，以「Shaquille也幹了」將O'Neal拉下水。O'Neal暴怒放言要殺了Kobe，好在兩人共同的好哥們Brian Shaw及時勸阻，才沒有大打出手，但關係已經徹底破裂。

Kobe2004年合同到期，Jackson向老Buss建議送走Kobe，以O'Neal為核心繼續衝冠，Jackson認為圍繞O'Neal打造冠軍隊，要比圍繞Kobe建設冠軍級勁旅更簡單，但老Buss告訴Jackson，Kobe是湖人未來十幾年的票房保障，放走Kobe想都別想。湖人啟動交易，將O'Neal送到了邁阿密，在那里等待他的是Riley與Wade。

不可否認，2004年的O'Neal有些老了，但他的油箱里還有油。在效力熱火的首個賽季，O'Neal場均22.9分10.4籃板2.3阻攻，帶領球隊闖入東區決賽。在2005-06賽季，O'Neal與Wade再接再厲，帶隊進入總冠軍賽，在總比分0-2落後的情況下逆轉小牛，奪取隊史首冠，O'Neal兌現了加盟熱火時的冠軍承諾。

與在湖人三連冠時期不同，O'Neal2006年奪冠時並非總冠軍賽MVP，這個榮譽屬於在總冠軍賽場均砍下34.7分的Wade，O'Neal在2006年總冠軍賽場均13.7分10.2籃板，他是Wade身邊的助手，不再是第一男主角。2006年的總冠軍是O'Neal職業生涯的輝煌頂點，之後就不可避免走下坡路了。

能夠打敗O'Neal的只有時光，隨著年華老去，O'Neal的職業生涯進入暮年，他因為訓練問題與熱火總裁Riley矛盾加深，之後轉戰太陽、騎士和塞爾提克，雖然也曾有單場45分的表現，但只是偶爾露崢嶸了。

2011年6月1日，O'Neal宣佈退役，他是NBA歷史五十大巨星之一，在NBA4次奪取總冠軍，15次入選全明星，14次進入最佳陣容，3次最佳防守陣容，一次例行賽MVP，3次總冠軍賽MVP，3次全明星MVP，2次得分王，NBA生涯得到28596分歷史第八。

O'Neal的球衣在湖人和熱火均享受退役待遇，他在2016年入選籃球名人堂，籃球生涯可謂圓滿。

場外的O'Neal是說唱歌手，是電影演員，是社區警察，是TNT名嘴。擁有多彩人生的O'Neal，十分注重學業，雖然他在大三學年結束後進入NBA，但並未停止學位攻讀。在2000年，O'Neal拿到了藝術研究學士學位。在2005年，O'Neal獲得菲尼克大學MBA學位。在2012年，O'Neal獲得巴里大學人力資源開發博士學位。

O'Neal，NBA歷史最有統治力的中鋒，或許是NBA歷史中最後一個巨無霸，天賦、霸氣、智慧、詼諧，善良、孩子氣、爭強好勝，這些特質成就了不一樣的O'Neal。「不會再有另一個像我這樣的球員了，」O'Neal說。

他說的沒錯，真的不會再有了。

此致敬禮！