在交易截止日前交易走除東契奇之外的全部首發後，獨行俠在本賽季剩餘例行賽選擇了戰略性放棄。主教練Carlisle此前多次表示剩餘比賽的目的就是鍛鍊東契奇的帶隊能力，並且觀察有目前隊內有哪些球員會成為球隊未來計畫的一部分。

五天之內獨行俠經歷了兩場最後一秒分勝負的比賽，他們先後以1分之差輸給了火箭和金塊。這兩場比賽的最後時刻，主教練Carlisle都沒有請求暫停，而是希望東契奇在這樣的時刻增強自主決策的能力。

如何對抗身體疲勞，如何對抗傷病影響，如何對抗手感不佳，如何對付對手越來越凶狠有針對性的包夾，如何把握比賽致勝時刻的局面，這樣的比賽對於東契奇的提升是不無裨益的。

除此之外，成為Carlisle考察計畫中表現最出色的球員，最近他的飛速成長也為獨行俠帶來了希望。

當1月31日，獨行俠交易得到波爾津吉斯時，達拉斯球迷一片歡呼。除了為得到獨角獸而高興，球迷們還好奇誰將成為丹尼斯-史密斯的代替者。

Carlisle早已將組織的任務交給了東契奇，也沒有人會懷疑獨行俠的未來是屬於東契奇的。

儘管球權衝突，但小Smith在球場上具有東契奇所不具備的衝擊力。但很快球迷們就發現，獨行俠今年的另一名新秀，不但填補了小Smith離去的空缺，他甚至可以做的更多。

在和金塊的比賽之後，獨行俠遭遇了六連敗，並在過去12場比賽中輸掉了11場。但在明星賽之後，Brunson在獨行俠的表現，遠比交易到尼克的小Smith要好。

“我們為他感到驕傲。他在所有方面都是贏家。我看到他一直在進步。”獨行俠主教練Carlisle在談到Brunson最近的表現時說道。

和金塊的比賽是Brunson連續第9場首發，也是交易截止日之後15場比賽中第13場打首發。在過去10場比賽中，Brunson場均16分3.3籃板4.3助攻，兩分球命中率53%，三分命中率37%。

丹尼斯-史密斯在過去10場比賽中場均13分2.7籃板6助攻，兩分球命中率40.8%，三分球命中率30.6%。

“他（Brunson）每方面都做得很正確，”Carlisle說，“他技術運用得很好，並且注重細節。要知道這傢伙可是次輪33號秀，非常的棒！”

從純大學籃球的角度看，22歲的Brunson可能是獨行俠39年隊史上最出色的大學選秀球員之一。

6尺3吋的190磅的Brunson幫助維拉諾瓦大學在2016年和2018年三年內兩次拿到NCAA冠軍。上賽季他獲得了年度最佳球員約翰·伍登獎和奈史密斯獎。

由於不具備爆炸級別的彈跳和速度、身高偏矮等諸多因素，Brunson最終在選秀大會落到了第二輪。在33順位，獨行俠毫不猶豫的摘下了他。在選中他之後，主教練Carlisle、總經理小Nelson以及運營副總裁Michael Finley甚至抑制不住喜悅之情。

“顯然，我希望自己的順位可以更高一些。”Brunson在得知自己未能被第一輪選中時有些失落，但如今已經釋然，“每個人在當他還是孩子時就希望自己第一個被選中。但我覺得每件事發生都有它的原因。”

“我非常高興我現在可以在這里（獨行俠隊），和一些很棒的人一起。更衣室里有很多出色的人，我們產生了特別的化學反應。當然如果比賽能再多贏幾場就更好了，但我已經不想和其他一些什麼人在一起了。”

去年在拉斯維加斯的夏季聯賽中，Brunson表現的並不理想。這一度讓人感到沮喪，他本以為帶著NCAA冠軍的光環可以很快適應NBA。這讓他必須付出更多的努力。夏季聯賽結束後，獨行俠教練組給了Brunson一些需要改進的細節清單。

“如果你回看去年7月時他的表現，你會發現他是球隊中進步最大的球員。”和馬刺的比賽中，Brunson拿到生涯最高的34分，賽後主教練Carlisle對Brunson讚不絕口，“如果你去年就看過他打球，再看看最近，你會發出驚嘆：哇，這個小夥子進步太大了！”

“他在各方面都非常努力，加強自己的身體，變得更快、更敏銳。他思考的很快，他的持球和對空間的把握適應了現今籃球比賽的要求。”

罰球的進步被視作Brunson有很強上進心的標誌。去年12月，他的罰球命中率只有61%。當時獨行俠整體罰球都不太好，包括東契奇，Nowitzki還對隊友提出委婉的批評。到了最近，東契奇的罰球依舊改善不大，反而更差了。而Brunson在進入2019年後，罰球命中率提高到84%，三月份至今16罰全中。

“每天，只要來到訓練場，無論我們身處何處，我都有相同的想法在腦海中：每天都要變得更好。”Brunson說道，“從八年級開始，我就有這種想法。只要不斷進步，結果自然能看的出來。”

Brunson自己認為還有多少潛力可挖呢？

“非常多！”Brunson篤定的表示，“夏季聯賽時我受到了些挫折，但我知道我付出了多少努力，投入了多少時間。我知道我可以進步，但我也知道我還有很長的路要走。”