NBA的聯盟中，並不是所有人都是喬丹與詹姆斯這樣的天之驕子，出道即巔峰，身處於鎂光燈之下，以高順位進入聯盟，一入隊就是絕對核心，全隊上下都圍繞著他一人來運作。從新秀賽季開始，各種華麗的數據層出不窮，所有人都能夠輕易判斷出他們的未來走勢。

對於這個聯盟中的絕大多數球員而言，都很難做到喬丹與詹姆斯那般氣吞萬里如虎的開局。反而是恪守新秀的身份，慢慢積累，不斷磨練，一步一個腳印，漸漸為這個聯盟所熟知，才是球員們更為普遍的經歷。比如Kawhi Leonard，這位曾經被馬刺視作為未來基石的球員，也正是這般的發展路線。

2011年的NBA選秀大會上，Leonard在首輪第15順位被印第安納遛馬隊選中，隨後就被求賢若渴的馬刺用Hill為主籌碼交易了過來。在聖城效力的初期，因為鄧肯、鬼切還有Parker存在的緣故，Leonard是從角色球員開始做起的，以防守為主要任務，進攻端很少有單打的佈置。而Leonard，也正是在這種環境下慢慢成長起來的，通過防守端的不懈努力爭取更多的出場時間，贏得更多的表現機會，漸漸成為了這支球隊的關鍵一員。

也許印象會說謊，可數據不會。被馬刺視為球隊未來的穆雷，就牢牢記住了Leonard的成長經歷。並且在近日更新社交媒體時，曬出來了一張Leonard每一年季後賽的得分數據表，並且還在一旁配文道："KL給我懂得最重要建議就是尊重過程，保持耐心，然後每一天都努力付出。"——從這個配圖中，不難看出Leonard的進步有多麼可怕，從2012年的場均8.6分，到現如今的場均31分，每個賽季都在不斷進步著。

Leonard的表現被大家看在眼中，不僅僅是被馬刺未來所牢記，還讓前冠軍中鋒想起喬丹。前塞爾提克冠軍成員Kendrick Perkins在近日參加節目時，對Leonard的評價極高："這聽起來可能很瘋狂，但是Leonard讓我想起來了喬丹。"

曾經的喬丹，之所以被譽為"籃球之神"。很大程度上就是因為他可以在攻防兩端都完成統治，他不僅僅是多屆的NBA得分王，更是曾經的最佳防守球員。而在某種程度上，Leonard與喬丹很是近似，不僅可以在進攻端打出成噸的傷害來，防守端一樣可以統治比賽。不過，相比起喬丹，Leonard還有太遠的路需要走。最起碼，他要先帶隊奪得總冠軍。