1-3落後，當塞爾提克在客場112-90大勝公鹿，拿下系列賽開門紅的時候，誰能想到，東西區半決賽4組對決里，唯一一支1-3落後的會是塞爾提克。0-2落後的火箭在主場連贏了2場，1-2落後的金塊和暴龍，也都在客場扳平了大比分，而季後賽5連勝的塞爾提克卻遭遇了3連敗，處在被淘汰的邊緣。

4場比賽下來，公鹿核心，MVP大熱門，字母哥的數據分別為21投7中、22分8籃板2助攻；16投7中、29分10籃板4助攻；13投8中、32分13籃板8助攻；22投15中、39分16籃板4助攻。得分、籃板都是逐漸增減，命中率也是不斷提高，在第二場和第三場比賽，字母哥合計搏到了40個罰球，可以說塞爾提克在防守字母哥方面，完全沒有辦法限制他。

雙方四場比賽有個關鍵點，就是誰贏第三節，誰就能獲得比賽勝利，第一場比賽塞爾提克第三節贏了15分，而第二到第四場，公鹿分別贏了21分、9分和10分，而第三場和第四場，George Hill的爆發，是公鹿在第三節拉開比分的主要原因，相比公鹿隊有Hill和Connaughton這樣的替補站出來，塞爾提克則沒有，Smart復出也拯救不了他們的替補。

這一幕跟上賽季東區決賽還有點類似。3-2領先的塞爾提克，在最後兩場比賽沒能守住詹姆斯，最終慘遭逆轉，無緣總冠軍賽，最後兩場比賽，詹姆斯合計57投29中，場均得到40.5分13籃板9助攻1抄截1阻攻，塞爾提克用了多人輪換去防守詹姆斯，依然防不住，最後2場比賽，詹姆斯一共只休息了2分鐘，哪怕塞爾提克這邊也增加了主力球員的出場時間，但依然擋不住詹姆斯的步伐。

而本賽季詹姆斯終於去了西區，但是東區又有另外一名超級小前鋒崛起了，字母哥率領公鹿成為聯盟第一，自己本人也很有機會拿到賽季的MVP，而在東區半決賽，他替代詹姆斯成為塞爾提克新的噩夢。不得不承認塞爾提克在小前鋒位置上有Morris、Tatum、Jaylen Brown、Hayward、Ojeleye等球員，但是他們都不是強壯的防守者，他們的體型和衝擊力，可能還不足以抵擋詹姆斯和字母哥這樣的超級小前鋒。而進攻端，厄文也沒能夠及時站出來為球隊得分，在這種防不住又打不進的情況下，塞爾提克也就不得不面臨1-3的絕境，雖然還未正式出局，但是他們創造奇蹟的可能性很低，除非他們找到限制字母哥的辦法。