「這兒的籃筐不太對勁。」

這是Kobe對我說的第一句話，人們都說他是個完美主義者，看起來的確有點。

讓我告訴你們我第一次見到他的情景吧。

時間回到2009年，那是我在夏洛特的新秀賽季，湖人來這兒打客場比賽。在賽前訓練時，我人生中第一次親眼見到了Kobe。對於一個在費城長大的孩子來說，你無法想像這一幕對我有多麼重要，Kobe不僅僅是NBA的傳奇，他還是我們家鄉的傳奇。

在我九歲的時候，我爸爸帶我去看了一場高中比賽，那天Kobe得到了50分，第四節他乾脆坐在了替補席上！我看著Kobe閒庭信步般運球走過半場，然後突然起跳投籃，球應聲入網，隨即他從容轉身回到防守上，整個人充滿了難以置信的魅力與強烈的自信。梅里恩高中的體育館很小，人們甚至只有站立的空間，但這些無法阻擋球迷的熱情，他們只為Kobe而來。

這就是我想告訴你們的事。

到了2009年，我成為了和Kobe一樣的NBA球員，不過我覺得他應該比我厲害那麼一點點，真的就一點點。但Kobe可是我籃球生涯的偶像，所以我會刻意追尋他的腳步，去嘗試做一些他曾經做過的事情，所以在球場上看到他本人還是讓我感覺很酷。

我也開始了投籃訓練，此時離比賽開始還有45分鐘，Kobe正在球場的另一端練習投籃。我悄咪咪地盯著他，夥計，我可是個新秀，偷看這種大神訓練再正常不過啦，我尋思能不能從他身上學點東西，譬如偷一兩個動作什麼的。

但奇怪的是，他那天手感賊差，投丟的球比投進的球多多了，老實說，他是真的鐵。

過了一會，當我回頭再看向他時，Kobe已經停止投籃訓練了。他一隻手抓著籃球，另一隻手對著邊線上的工作人員比劃著什麼，嘴里唸唸有詞。

緊接著，球場開始亂了。一群維修工不知道從哪跑了出來，Kobe一邊做手勢一邊對他們說著什麼，但我實在站的太遠了，聽不清他們究竟在幹啥。

他們隨後搬出了一架梯子，Kobe在下面指著籃筐，而維修工們則忙著調整梯子的位置，手里還拿著捲尺。對此我一臉懵逼：發生了什麼？Kobe在幹啥？

我正滿頭霧水的站在半場圍觀時，Kobe向我走了過來，告訴我：「這籃筐有點問題」。

「哦，是嗎？」

然後我們看到一名維修工爬上了梯子，在用捲尺測量著籃筐。

「太低了，這籃筐比正常的要低了四分之一英吋（約0.635釐米）。」

「哈？我從來沒聽說過賽前還要維修籃筐這種事，你這是啥意思？」

「我投丟了一些我根本不可能會投丟的球，所以我覺得這個籃筐有點低，大概低了四分之一英吋。」

事情到這兒就結束了，這是我們的第一次對話，Kobe等待籃筐調整好之後便重新回到了他的投籃練習。

當時我腦子只有兩個念頭：

1.天吶，難以置信，我竟然和Kobe搭上話了！

2.老哥，那不一定是籃筐問題吧，沒準是你自己投射不行呢？

拉里-布朗是那支山貓隊的教練，我很尊敬他，但他對我很嚴苛，雖然他對待新秀向來如此。在我的菜鳥賽季里，我幾乎沒得到什麼像樣的上場時間，那段時間，我最大的奢求不過是場均能上個5到10分鐘罷了。

好在教練組信任我，他們知道我是球隊中最好的防守球員之一，所以在比賽開始前，我特意跑到球隊助理教練傑夫-卡佩爾的面前對他說：「教練，我想打球，我想防Kobe！」

卡佩爾回答我說：「放輕鬆孩子，會有機會的。」

我很想說是教練組聽進了我的建議，不過那天晚上我能上場的更多原因或許是拉里想要考驗我，他知道Kobe是我的偶像，所以他想看看我能否經受住這樣的挑戰。

當場上的幾個傢伙早早陷入犯規麻煩時，拉里看向了板凳席，我就坐在最里面的那個地方。

「Gerald，去防他！」

聽到這話，我幾乎一下就從板凳上蹦了起來，我已經做好了準備，我要去迎接我的挑戰了。不過老實說，我當時緊張的一逼，手心在冒汗，心臟在瘋狂跳動，天吶，我就像是一名從沒上過場的傢伙。

在此我想打破人們對NBA的一種看法，有些人或許會想，從高中到NCAA再到NBA，一個打了半輩子籃球的傢伙，NBA的球員怎麼可能還會緊張嘛？對不起，我就是......

不過為了防守Kobe，我必須打起精神，即便我是一個菜鳥，眼下也得裝成一個莫得感情的殺手。

算了，裝不下去，我當時真的緊張壞了......

不過我可以告訴你們一個擺脫緊張的秘訣：全身心投入比賽，你只需要打一個回合，不管是進攻還是防守，或者去搶個籃板球，趴下去爭搶地板球，總之一切能讓你融入比賽的事情。

對位Kobe的第一個回合，他在側翼持球，我正面迎了上去，開始吧！

我是看著Kobe打球長大的，我看過很多他的比賽錄像，說真的，我覺得我對他的比賽方式瞭如指掌，我認為我能預測到他的行動步驟。但他也知道我是個菜鳥，所以沒有任何猶豫，他直接向我攻了過來。

他向右運球，然後迅速將球收回去，將球舉起做投籃的假動作。嘿嘿，我預測到了這個動作，這可是經典的Kobe式假動作，我才不會上當呢！見這招沒用，他隨即又做了一次投籃的假動作試圖引誘我起跳，不過對於一名資深科密來說，這不管用！我就不跳！看你咋整！

幾個回合之後，我和Kobe再次對上了位。這次他選擇背打我，他靠住我之後向內運球製造了一點身體對抗，這讓他獲得了一些投籃空間。機智如我，怎麼會不知道這是他要後仰跳投的前奏？於是我高高飛起，試圖用一記阻攻給他留下點印象，可他......竟然沒動？

這也是一個假動作，我被騙了......

唯一值得慶幸的是Kobe沒有趁我飛在天上時造我的犯規，而是繞過我轉了個身，然後把球高高扔向籃板。此時我還是空中，弱小可憐又無助，只能眼睜睜地看著他表演。

或許你也能猜到接下來會發生的事：他高高跳起，在空中接到了從籃板上彈回的籃球，然後用一記勢大力沉的灌籃結束了這回合的進攻。

現場沸騰了。

我記得我當時在心里這麼告訴自己：別再吃假動作了！

這個動作令我印象深刻的原因有很多，譬如Kobe向我展示了他完美的技巧，他能輕易接到從籃板上彈回的球，並將球狠狠地塞進籃筐。但更重要的是，他做了一個可能並不需要的動作，他本能輕易的從我身上騙到一次犯規，然後依靠罰球拿到同樣的分數。

而事實是，他用自己非凡的創造力完成了一個大多數人都不會想嘗試的動作，這是為什麼？為了球迷？為了進五佳球？還是為了締造一段傳說？誰知道呢，這傢伙就是這麼獨一無二。

比賽結束了，Kobe拿到了30分。布朗教練對我點了點頭，告訴我打得不錯，我想他是認真的，雖然Kobe仍然砍下了30分，但我堅持住了自己的防守計畫。畢竟對於Kobe這樣出色的得分後衛來說，你能做的只有這些：儘量限制他的活動範圍，迫使他出手變得困難，讓他去做一些高難度的投籃動作。如果你能干擾他的起跳，那就更好了。

可問題在於，這招對Kobe來說不一定管用，一個身體失控狀態下的高難度投籃恰好是他擅長的東西。通常來說，當進攻球員過掉防守者之後，緊接著會面臨他隊友的協防或者補防，如果此時你要停下來做急停跳投，那麼為了躲避封蓋，你需要儘可能調高自己的出手點，這其中或許還得包括一些後仰之類的高難度動作。作為一名防守者，將對手逼到這種程度會是你很樂意見到的情況，教練也會讚許你的行為。

但這......Kobe就是能投進這種球啊，我能怎麼辦，我也很絕望啊！

如果進攻能力有上限的話，Kobe大概已經無限接近這個水準了，但他從不會停止對抗，他就像是一本進攻百科全書一樣，每天晚上都能拿出新的東西招呼你。再好的防守也很難完全限制住Kobe，更誇張的是，你的防守越強硬，Kobe的反擊會越犀利，我甚至覺得，好的防守只是迫使Kobe開發新武器的動力而已。

在Kobe的巔峰時期，他不止是個超強的得分手，他在球場上幾乎無所不能。他是NBA防守陣容的常客，Kobe每天晚上都會去防守對方最好的外線球員，並整場將他鎖定，寸步不離。他還是一個被低估的傳球手，只是因為得分能力太過於耀眼，才讓人們忽略了這一點。事實上，他擁有不遜色於控衛的組織能力。

可英雄也有遲暮之時，當Kobe到了退役前的最後一個賽季時，他已經無法像以前那樣打球了。傷病漸漸侵蝕了他的身體，他在球場上的表現也不再像曾經那麼隨心所欲，人們漸漸對他起了非議，似乎他們已經忘記了這傢伙對比賽的意義，忘記了他為NBA所做的一切，忘記了他為像我這樣的孩子們所樹立的榜樣作用。我不想為人們解釋Kobe為什麼是籃球史上最偉大的運動員之一，媒體和評論員們會在Kobe的告別之旅中告訴你這一點，或許他們會重複這件事很多年。

競技體育，勝者為王，而對於Kobe來說，他最令人尊敬的地方就在於他是一個優勝者，他有五枚總冠軍戒指，沒人會忘記這一點。

終場哨響之後，我走出了球場，途中碰見了一位維修工，就是熱身時扛梯子那哥們。

我問了他一句：「嘿，夥計，比賽之前那籃筐到底出了啥問題？」

「有人告訴我們，籃筐的高度比正常的要低一些。」

他隨即又補充了一句：「別擔心，我們已經調回10英呎（約3.05米）了。」

然後他告訴我具體調整了多少英吋，事實上，我可以告訴你們他的答案，但我想，你們已經知道了對嗎？