1991-1992賽季，聯盟有多支球隊為了歐尼爾而選擇擺爛，大學時期的歐尼爾就已經展現出了超強的內線統治力，而魔術在這個賽季僅取得了21勝61負的聯盟倒數第二戰績，聯盟倒數第一的灰狼更是只有15勝67負，但最終還是魔術拿到了狀元簽，在1992年選秀大會上，魔術毫無疑問的選擇了歐尼爾，歐尼爾在新秀賽季就場均砍下了23.4分+13.9籃板+3.5阻攻，投籃命中率高達56.2%

1993年選秀大會上，魔術又和勇士的交易中得到了「便士」Hardaway，這個被譽為「喬丹接班人」的球員讓魔術如虎添翼，1993-1994賽季，魔術在歐尼爾和便士的帶領下取得了50勝32負，排在東區第4

1994-1995賽季，他們帶領魔術取得了57勝25負的東區第一戰績，季後賽他們更是無人能擋，喬丹帶領的公牛和前一年橫掃他們的遛馬，鯊魚便士組合僅兩個賽季就打進總冠軍賽，可謂是未來可期。

1995-1996賽季歐尼爾和Hardaway都有出色的表現，他們帶領魔術取得了60勝22負的聯盟第三戰績，並且打進了東區決賽，儘管被喬丹帶領的公牛橫掃，但這才是魔術重建的第四個賽季，這樣的成績已經非常不錯了，但就在所有人都看好他們的時候，歐尼爾在1996年夏天加盟了湖人，沒有了歐尼爾魔術成為了一支季後賽邊緣球隊，而便士Hardaway也在1996-1997賽季受到了職業生涯最嚴重的一次傷病，被譽為喬丹接班人的便士迅速隕落，1999年魔術把便士交易到了太陽。

歐尼爾來到湖人後，在21世紀初帶領湖人奪得了三連冠，建立湖人王朝，而Hardaway再也沒有重返巔峰，當年到底是什麼原因魔術會捨得放走這個NBA史上最具統治力的中鋒呢？

據說當年有多個因素導致了歐尼爾的出走，第一是報價方面，當年成為自由球員的歐尼爾希望得到一份7年超過1億的合同，但魔術希望用低於1億的合同和歐尼爾續約，而湖人也在努力得到歐尼爾，他們願意出超過1億的合同，而且當時Jerry West親自出面和歐尼爾談判，可見誠意十足，當魔術意識到歐尼爾的重要性之後，像挽救這個局面，結果湖人把合同提高到了7年1.2億，直接帶走了歐尼爾。

還有一個原因是因為當時魔術更加喜歡「便士」Hardaway，因為他是喬丹的接班人，有望成為第二個喬丹，魔術指望Hardaway能夠為球隊帶來總冠軍，而且在奧蘭多當地媒體做了一個投票，是關於歐尼爾和Hardaway誰更加適合魔術和歐尼爾到底值不值一億美元的投票，結果是便士的票數多於歐尼爾，而且大多數球迷都表示歐尼爾不值一億美元，可見當時的魔術球迷還是更加喜歡便士，而不是鯊魚，最終歐尼爾怒走洛杉磯。

當然在1996年的自由市場上有很多優秀的球員都成為了自由球員，包括喬丹、Mourning、Mutombo、Rodman以及Reggie Miller和手套Payton，魔術希望在自由市場上找到一個超級巨星來取代歐尼爾，結果當時成為自由球員的超級巨星都和各自的球隊完成續約，而魔術錯過了續約鯊魚的最後時機，最終把親手把歐尼爾讓給了湖人隊。

其實魔術在最近的幾十年也放走了很多巨星，包括歐尼爾、初代喬丹接班人Hardaway、次代喬丹接班人Grant Hill、最具天賦的McGrady以及歐尼爾之後的第一中鋒Howard，可見魔術管理層的操作有多神奇。