姚明和歐尼爾，這兩位都是NBA歷史上偉大的中鋒，大姚比歐尼爾晚進入聯盟十年，在成就和榮譽上都不及歐尼爾，兩人的巔峰期也是完美錯開，但是在球迷眼中，”姚鯊“之間的對決是非常精彩的。歐尼爾是NBA歷史上最具統治力的內線球員，NBA生涯拿到過4座總冠軍獎盃，其中連續3年拿下總冠軍賽MVP，歐尼爾在美國球迷的眼中是內線的怪獸，巔峰的歐尼爾無人能敵。姚明作為亞洲球員，竟然能以狀元的身份進入NBA，可見實力也是不可估量的，是中國球迷眼中的驕傲，但是美國人卻並不瞭解這個大個子，對他充滿了質疑，但是姚明用了8年NBA生涯征服了無數球迷，他讓中國重新在世界籃球水平最高的舞台上重新閃耀。

姚明的出現在打破了歐尼爾"壟斷"內線的神話，這也造就了姚明NBA生涯的傳奇篇章，也是鯊魚的存在逼出了一個更強的姚明。在歐尼爾眼中，他從來不會同情弱者，只會崇拜征服自己的人，所以說，姚明剛進NBA時，大鯊魚就很看不起這位瘦弱的大個子。特別是姚明NBA糟糕的0分首秀，讓歐尼爾再一次看低姚明，他曾在電視採訪中放出狠話，要在比賽中好好教訓這個菜鳥，但是沒想到，歐尼爾最終卻落得一個十分尷尬的處境。

“姚鯊”首次交鋒是在03年1月17日，當時是火箭主場，坐擁三連冠的歐尼爾根本沒有把姚明放在眼里。歐尼爾想給當時防守他的姚明一點顏色看看，但是沒想到卻被姚明帽了，在開始不到幾分鐘的時間里，姚明就送給了歐尼爾3記大火鍋，這對於全明星中鋒的歐尼爾來說是非常憤怒的，之後歐尼爾再也不敢放鬆警惕，開始認真對待這個讓自己顏面掃地的東方小巨人。全場比賽結束，歐尼爾的數據依然非常霸氣，砍下31分14籃板的大號兩雙，但是球隊卻以104-108不敵火箭隊，與歐尼爾對位的姚明則是拿到了10分10籃板的兩雙數據，值得一提的是，姚明還貢獻了6記阻攻，這其中大多數阻攻都是在歐尼爾身上拿到的，這也讓大鯊魚徹底記住了這個狀元秀。

沒能戰勝火箭，這樣歐尼爾十分氣憤，在賽後的媒體採訪中也是大發雷霆。比賽結束後，姚明在接受媒體採訪時表示，要“投訴”對方中鋒姚明，因為他謊報了自己的身高。歐尼爾認為姚明的身高根本不止2米26，至少在2米4以上，否則自己不可能在場上被他連帽3次！歐尼爾是個愛說笑的球員，這當然是在開玩笑，這也表明歐尼爾在慢慢對姚明開始重視起來，承認了姚明的實力，這兩位超級中鋒也是不打不相識，之後兩人也成為了非常要好的朋友。

後來的姚明也不斷證明自己的實力，在2003年和2004年，姚明連續兩次力壓歐尼爾當選全明星西區首發中鋒，而歐尼爾則是用實際行動表明了自己的態度，在04年的明星賽上，姚明得到16分4個籃板，但是最終的MVP卻被歐尼爾摘得，24分11個籃板，歐尼爾還是場上的王者。姚明是歐尼爾之後聯盟最具統治力的中鋒之一，若不是因為傷病的困擾，姚明還會創造更多的傳奇。兩位全明星中鋒已經離開NBA舞台有10個賽季了，雖然退役了，但是他們仍然從事著與籃球有關的工作，這就是對於籃球的熱愛，他們即便離開了NBA，但他們仍是籃球界的驕傲，球迷心中偉大的球星。