前尼克斯主教練Don Nelson，以他在尼克短暫任期時激情澎湃的執教風格而聞名，近期《紐約郵報》報導，老Nelson告訴HBO Real Sport的記者Bryant Gumbel說，當年他從紐約下課的真正原因是，他想通過交易Patrick Ewing，而為簽下歐尼爾留下薪資空間。

「我說過，你需要交易Patrick Ewing，而且必須立刻交易他。有一個叫Shaquille O'Neal的傢伙，很想來紐約，我們可以得到他並且痛扁湖人，我們應該這麼做。」 老Nelson告訴Gumbel， 「當然最後Ewing沒有被交易，我也知道我要丟工作了。」

Nelson於1995年7月開始執教尼克，但1996年3月他就迅速從紐約黯然下課，這段經歷雖然時間不長，但是對Nelson而言一直是一段不願意提及的回憶。他現在他終於可以笑對他9個月的不快經歷，他親口說出了下課的原因，一段不為人知的歷史呈現在我們面前。

「當時，我不認為他的油箱里還剩很多油了。」談到33歲的Ewing時老Nelson說道， 「他是作用單一的球員，你懂得的，他只對籃板和得分有興趣，這就是全部。我認為我們可以做的更好。」

歐尼爾當時被報導有興趣加盟尼克，很有可能是喜歡Nelson快節奏的打法。但是不是每一個人都對Nelson的想法認同，尤其是現任尼克老闆James Lorraine Dolan。Dolan治下的尼克一向混亂，進入21世紀後他們基本上沒有任何建樹。

「Dolan聽了我的想法。但是我一個月後就被解僱了，所以可能某些人不喜歡這些。」Nelson說道。

歷史是不能假設的，也不能回到過去重新再來，但誰都無法阻止我們腦洞大開。歐尼爾如果能夠在1996年加盟尼克，而不是洛杉磯湖人，會徹底改變聯盟格局。眾所周知鯊魚聯手Kobe後在2000-2002年達成三連冠，而東區則在公牛衰落後沒有什麼頂級強隊。

如果大鯊魚能加盟尼克，輔助以不錯的幫手，或許取得三連冠的球隊就是尼克了。而西區這邊，爵士和拓荒者可能會和馬刺三足鼎立，國王也可能至少有一次殺進總冠軍賽。終身無冠的猶他雙煞或許能圓冠軍夢，而Pippen也可能會在拓荒者再奪一冠，華麗的國王也可能不至於讓Webber鬱鬱而終。

而真實歷史則是：Ewing繼續在尼克度過了四個賽季，1999年他還幫助紐約上演史上最具傳奇色彩的黑八奇蹟，一路殺進了總冠軍賽。之後更加老邁的Ewing還是被紐約交易，此後又在西雅圖和奧蘭多各打一年。

老Nelson離開尼克後，在達拉斯和金州繼續執教，均取得了不俗的成績，只是可惜沒有冠軍，直到2010年正式退休。