雖然小球時代的到來削弱了傳統中鋒的威力，但依然有大部分球迷認為巔峰的歐尼爾會是小球時代的噩夢，因為那樣的歐尼爾簡直太強大了！只是不知道大家有沒有想過一個問題，有誰能硬扛住巔峰的歐尼爾呢？

歐尼爾巔峰的時候Barkley其實已經是巔峰後期了，如果說他能單防歐尼爾的話，那顯然是言過其實了，但Barkley穩固的下盤會讓歐尼爾十分難受。而且不要忘了，當年Barkley可是敢和歐尼爾大打出手的狠人！

雖然Rodman的身材在90年的內線球員中是偏矮偏瘦的，他也沒有Barkley那樣的大屁股，但很奇怪他就是能在防守端讓當時的頂級中鋒吃癟。巔峰的歐尼爾的是如此，曾經有一場比賽歐尼爾被Rodman防到半場零封，當然了，還是那句話，Rodman單防歐尼爾就是痴人說夢，他只能最大程度的限制鯊魚。

很多人都說Olajuwon可以完爆歐尼爾，這樣的說法其實是有失偏頗的。大夢的火箭隊的確在總冠軍賽橫掃過歐尼爾的球隊，大夢也把年輕的歐尼爾教育到懷疑人生，但那只是早期的歐尼爾，湖人時期的歐尼爾才是真正的巔峰期，事實上大夢對陣湖人時期的歐尼爾並沒有討到過太多便宜。

人們一直喜歡說鄧肯害怕鯊魚，的確，鄧肯是害怕鯊魚，但他不害怕大鯊魚！職業生涯里兩個人一共交手62場，而這兩個偉大的內線可以說是個有千秋，歐尼爾比鄧肯多贏4場，但鄧肯的數據實際上要比歐尼爾更出色。不過鄧肯是大前鋒，歐尼爾是中鋒，實際上他們兩個並沒有太多可比性。

2002年，中國球員姚明進入了NBA，並且迅速成為了聯盟最好的中鋒之一，幸運的是姚明正好趕上了歐尼爾的巔峰末期，於是讓球迷見證了“姚鯊對決”的精彩！事實上，當年的要麼在於歐尼爾的對位中並不吃虧，而首次姚鯊對決之後歐尼爾曾經說出過三個唯一：姚明是唯一可以平視他投籃的人；姚明是唯一可以在同一位置連續封蓋他三次的人；姚明是唯一一場比賽可以封蓋他5次的人（實際是6次）！

事實上，當年巴特爾也曾經讓歐尼爾見識過黃種人的力量，在歐尼爾一次突破過程中，巴特爾單手就撂翻了當時的聯盟巨無霸。當然了，當時歐尼爾已經衝起來了，重心有些不穩，但那也足以說明巴特爾的力量已經達到了A頂級水準。只是可惜的是，巴特爾只有力量達到了頂級，他的移動能力成為了最大弊端。

自2004年總冠軍賽之後，Ben Wallace就成為了聯盟里防守端最強的內線之一，儘管他的身高只有2米左右。在那之後的幾個賽季里，Ben Wallace在防守端給歐尼爾帶來了巨大的麻煩，當然了，那會兒的歐尼爾也進入了巔峰期的末尾。