大多數人認為，是字母哥讓希臘隊成為了2019年男籃世界盃冠軍的有力爭奪者，確實如此，但對於希臘隊來說，Nick Calathes同樣重要。三年前，字母哥和Calathes便開始在國家隊有合作，在2016年7月初國際籃聯奧運會資格賽中輸給克羅地亞，無緣里約熱內盧奧運會。

當時，字母哥還差5個月滿22歲，在參加希臘國家隊訓練營時還不是一個NBA MVP級別的球員。今夏，字母哥將代表希臘開始他的第五次國際比賽之旅。Calathes最近表示，字母哥重返國家隊對希臘來說非常重要，他們將與蒙特內哥羅、巴西和紐西蘭在F組在南京進行比賽。

「當然，這明顯是另一種風格。我想他知道，他理解，他是一個聰明的球員。讓他將決定我們將走多遠。他是個領袖，我們會在他的帶領下努力打球。」

Calathes將會看到一個不同與過去截然不同的字母哥，不過自從2016年以來，Calathes也改變了自己。他是希臘人，但他卻從小在美國佛羅里達長大，之前在曼斐斯灰熊隊打了兩個賽季，隨後來到歐洲打球，並且他在歐洲的名氣越來越大，是歐洲俱樂部中精英球員之一。

在2015年歐錦賽上，他還和老將尼基斯-齊西斯和Vassilis Spanoulis共同坐鎮後場，而在2016年Calathes就接手了主要的組織核心職責。兩年前，就在2017年歐錦賽前幾天，字母哥因傷被迫退出了球隊。希臘在赫爾辛基的小組賽階段表現不佳，輸給了法國、斯洛文尼亞和芬蘭，隨後與波蘭打了一場生死戰。

在前四場比賽中，Calathes場均僅得到8分和3次助攻，之後他打出了24分10助攻的表現。他繼續帶領希臘進入淘汰賽階段，在戰勝立陶宛的比賽中得到14分和6次助攻，在四分之一決賽輸給俄羅斯的比賽中，他得到25分7次助攻，但這樣還是不足以幫助希臘取勝。

他參加了2019年國際籃聯世界盃歐洲區預選賽的三場比賽，場均19.0分，7.0次助攻和3.7個籃板，其中在2018年9月對陣格魯吉亞的比賽中得到31分，8次助攻和5個籃板。

就像一瓶好酒，在雅典帕納辛納科斯度過了一個出色的2018-19賽季後，Calathes似乎也隨著時間的推移變得越來越好。這是Calathes連續第二個賽季在希臘A1聯賽和歐洲聯賽中成為助攻王。

「在比賽中，我曾執教過魔術強森、Bird、一些偉大的後衛——Maurice Cheeks、Isiah Thomas。但Nick Calathes是我這輩子見過的最好的傳球手，」現任帕納辛納科斯前主教練Rick Pitino說。Pitino是名人堂級別的教練，曾在NBA和NCAA執教數十年，於2018年12月開始在希臘執教。

「每個對手都非常害怕他的傳球，當他（Calathes）突到籃下時，對方球員都緊跟著自己防的人生怕有輕鬆投籃的機會，而他的傳球能力無人能敵，」Pitino解釋說。

上次他和字母哥一起打球時，Calathes表現出了他的無私，在2016年一起打的三場比賽中，他送出了16次助攻——而這三場比賽他出手了17次。

Calathes對他身邊的隊友都很瞭解，他瞭解隊友們最喜歡的出手時機。Calathes和字母哥這對組合對於希臘隊在今年世界盃上至關重要。