NBA新賽季開打還有一個多月的時間，洛杉磯快艇的新陣容究竟威力幾何，我們馬上就可以揭曉答案了。今天洛杉磯當地媒體《洛杉磯時報》再次藉著快艇主帥Doc Rivers參加公益活動的機會，和他再次一起回顧了今夏拿下保羅-喬治和Kawhi Leonard的點點滴滴，其過程可謂是心驚動魄一波三折。

“今晚是我第一次和保羅-喬治以及Kawhi Leonard正式共進晚餐。”Rivers說，他對於快艇隊能夠在這個夏天得到這兩位NBA最好的側翼球員，仍然感到很興奮。

上週末，Rivers在馬里布參加了自己的女兒凱麗和達拉斯獨行俠隊的後衛Seth Curry的婚禮。Rivers開玩笑說，他是第一個為NBA球員舉辦婚禮的主教練，但是他覺得婚禮費用讓自己買單有點不合適，實在是太貴了。

在得到Leonard和喬治之後的幾個月里，Rivers除了女兒的婚禮還有很多值得慶祝的事情，比如快艇已成為本賽季NBA總冠軍的熱門之一。上賽季，當Leonard還在多倫多暴龍隊打球時，快艇就已經低調開始了他們的招募計畫。快艇隊老闆Steve Ballmer、籃球運營總裁Lawrence Frank和其他球隊代表偶爾也會出現在多倫多豐業銀行球館。

“我得到了很多讚揚，Jerry West也是，但是這一切的英雄其實是Lawrence Frank。”Rivers說。”他做了所有工作。他建議Steve Ballmer到現場去看暴龍比賽，他自己也去了幾次。我們被警告說，不要再派快艇球員、教練或高層去多倫多看比賽了，但我們還是派人去坐在看台上。”

“我們所做的一切並沒有違規，但Steve Ballmer坐在多倫多球場邊這還是看上去有點奇怪。但是我們沒有說一個字。我們只是想讓Leonard知道我們在那里，我們很感興趣。”

快艇隊對得到Leonard的機會並沒有十足把握，但當暴龍贏得總冠軍後，湖人交易來了安東尼-戴維斯和勒布朗-詹姆斯搭檔，然後又騰出第三個頂薪空間，當時有不少人都認為，Leonard可能也會來湖人了。但實際上Kawhi Leonard和保羅-喬治都沒有考慮湖人。

“我們和Kawhi在我馬里布的房子里進行了會面，感覺我們處在優勢地位。”Rivers說。“湖人和Kawhi也有會面，他們為他安排了去新的訓練館參觀，但他跟湖人說，你可以來我的酒店房間談。但他當時和我們說的是，‘是的，我會去你家談。’當我們聽到這句話，感覺他就是在告訴我們他想來快艇。”

無論是Rivers還是任何一位教練，都會對Leonard這樣的球員垂涎三尺。Rivers曾在ESPN的一檔節目中說“Kawhi是我見過的最像喬丹的人”，因此也被聯盟罰款5萬美元。但實際上Rivers並不瞭解Leonard，在Rivers位於馬里布的家里，雙方第一次敞開心扉。

“上賽季我試著和他（Leonard）談過幾次，但他什麼都不告訴你，任何事都不說。”Rivers說。”當他來到這個會面上，和我們握著手，說出了一些心里話。我們準備從他嘴里撬出一些東西來。但是相反，他才是那個主動開口的人，最後是他來告訴我們，到底該怎麼去運作交易。”

“他說，‘我想為你打球’，當時他指著我說，‘Ballmer先生，我喜歡你所做的事情和你所代表的立場，但你的球隊還不夠好，如果你不改變你的陣容，我就不會來。’”

這是一個改變球隊命運的好消息也是壞消息：Leonard想成為快艇一員，但除非給他找一個強有力的搭檔，使他們成為總冠軍的爭奪者，否則他就不會來。

“我們實際上有一份候選引援名單，這是一個錯誤，但我們很幸運。”Rivers說。”我們不應該準備名單，因為他實際上早就想好了跟誰一起打球。我們不知道可以得到誰，但只是向他展示了我們認為可跟他搭配的球員，而當他看到保羅-喬治的名字時，他說想和他一起打球。”

“我們給他介紹了其他一些球員，但他不聽，只對在保羅-喬治身邊打球感興趣。所以會後我們坐在一起商量，我說我們必須得到保羅-喬治。雖然我當時還不知道要怎麼做，但我們必須得到他。我們知道奧克拉荷馬想要拆散他們的球隊，這對我們很有利，但我們不知道是否能得到他。”

為了喬治，快艇送給了雷霆2022年、2024年和2026年的首輪無保護選秀權，以及邁阿密2021年和2023年的首輪選秀權。快艇還同意在2023年和2025年和雷霆互換選秀權，並送出了年輕的後衛Shai Gilgeous-Alexander和高效得分手Danilo Gallinari的代價。這樣的籌碼，可以說令雷霆沒有任何理由拒絕，但是快艇老闆Ballmer當時有點心里打鼓。

“Steve Ballmer對付出這麼多選秀權感到緊張。”Rivers回憶道。“當時我說，‘Steve，你說用六個選秀權選保羅-喬治太瘋狂，但你錯了。這不是六個選秀權換保羅（喬治），而是六個選秀權換了保羅和Kawhi兩個人，三個選秀權就能換一個人。如果是我絕對會這麼做的。’你必須從這個角度來看問題。”

即使是快艇拿出了這麼多的選秀權，雷霆隊最初還是拒絕了交易提議，這意味著快艇不僅會失去喬治，還會失去Leonard。Ballmer想要崛起，但並不希望洛杉磯的另一支球隊崛起。Leonard回到多倫多可能性不是很大，但Rivers和Ballmer真正不能接受的是，萬一Leonard和湖人簽約。快艇在最近幾個賽季努力贏得了這座城市的尊重，但把Leonard輸給湖人，這意味著快艇再無出頭之日。

“交易的當天中午12點，他們告訴我交易取消了。”Rivers說。”我在馬里布的家里，Lawrence打電話告訴我，看起來Leonard要麼去多倫多要麼去湖人。我一聽湖人，簡直氣壞了。我告訴他這不可能發生。我記得我一直在告訴他，我們不能讓這種事情發生！”

“我開玩笑地告訴Steve（Ballmer），如果發生這種情況（Leonard去湖人），我們干脆把球隊遷到西雅圖算了。這是個玩笑，但我當時的心情也是認真的。我真的相信這一點。”

交易在下午4點又開始溝通，下午5點又完蛋了，到了下午6點，快艇基本上已經基本放棄了，他們認為他們已經用盡了所有可能的交易方案。Rivers決定接受這個壞消息，和一些朋友在馬里布吃一頓日落晚餐。

“我把車開進停車場，電話鈴響了，Lawrence問我在哪兒。”Rivers回憶道。”我說我在Nobu餐廳。他說那里的信號很差，離開那里去一個信號更好的地方。交易又開始談了！’”

“所以我去了路邊等，反反覆覆經歷一些波折後我們還是達成了交易。我帶著完全不同的心情走回Nobu餐廳。服務員是個湖人球迷，Leonard攜手喬治加盟快艇消息還沒有傳出，但我當時已經知道塵埃落定了。他一直告訴我，Kawhi要來湖人了，而我一直說我不知道那件事。”

雖然這個夏天對Rivers和快艇來說很棒，但他知道，如果明年夏天他們沒能站在總冠軍賽舞台上的話，今年夏天的慶祝也不會有什麼意義。

“我們贏得了這個夏天，但我們正在努力贏得新賽季。”Rivers說。“這個夏天是偉大的，它也許能讓你贏得這個賽季，但我們還沒有贏得任何東西。現在真正的工作開始了。”