17-18賽季揭幕戰，塞爾提克客場99-102不敵騎士，Kyrie Irving出戰39分鐘，17投8中得到22分4個籃板10次助攻3次抄截，比賽開始前被噓，致敬影片被取消，Gordon Hayward意外受傷讓Irving承受著巨大的壓力，但他仍在末節打出精彩表現一度幫助塞爾提克反超，只可惜他兩次面對能拯救塞爾提克的關鍵球，都沒投中。

比賽開場Irving和Horford成功連線，自己後撤步跳投得分。對Irving來說這場比賽有著非常特殊的含義，今天之前，他職業生涯都只穿過騎士球衣。重返速貸球館肯定讓Irving內心百感交集，同時騎士官方取消了致敬Irving的影片，現場球迷也爆發出陣陣噓聲，從開場5分鐘表現看，Irving沒有受到太大影響，可隨著一次意外發生，一切都改變了。

Hayward6分45秒嘗試空中接力嚴重受傷，左腳腳踝斷裂被直接抬出場外，現場球員、球迷集體為他祈禱，Irving也是一臉凝重。沒了Hayward，塞爾提克的攻防實力會大幅下滑，很多人都認為塞爾提克的17-18賽季已經提前結束了。在工作人員將Hayward抬上擔架時，Irving和Horford站在一起說著什麼，「這該是你挺身而出的時候。」我想Horford表達的應該是這個意思。

回到比賽Irving跳投得手，助攻Jaylen Brown得分，次節上來連續送出妙傳，將塞爾提克進攻打理的井井有條。然而這就夠了嗎？騎士依靠LeBron、Rose、Crowder等人的出色表現一直掌控局面，尤其Rose在Irving面前屢次上演強突命中。這種進球讓現場騎士球迷瘋狂吶喊，也許在他們看來，這是Rose的一種宣言，證明自己能做到當初Irving做過的事情。

下半場開始後Irving再送兩次助攻，從他8分09秒的強突上籃和6分48秒的三分命中起，塞爾提克吹響了反攻號角。這節他下場休息時塞爾提克將分差縮小到6分，末節重新上場後兩隊已經回到同一起跑線。作為聯盟多年末節最可怕殺器，Irving開始了他的個人表演，8分29秒三分命中，6分13秒又是一個三分得手。

這兩個進球兩次幫助塞爾提克領先，隨後Brown和Tatum的得分也來自Irving助攻。這個時候Irving終於展現出了他的領袖價值。可惜實力更強大的仍是騎士一方，LeBron連續進攻得手幫助騎士最後關頭建立領先，Irving有兩次機會拯救塞爾提克，但他第一次拋投不中，最後追平三分也失手，數據上看Irving今天的表現並不差，但沒了Hayward，他在塞爾提克要走的路還很長。