2019年11月5日，鵜鶘隊在巴克萊中心又吃到了一場敗仗，他們以125-135輸給籃網，這也是他們2019-20賽季的第六場失利，也在這場輸球後，鵜鶘隊以1勝6負的戰績和尼克一起掛起了聯盟副班長的名牌……很顯然，現在的鵜鶘隊沒有像很多球迷預測那樣有實力去競爭季後賽，但是他們的表現卻不讓人失望，因為鵜鶘隊做到了一支年輕重建球隊應該做到的事情，通過這開季的這六場比賽，他們確實向外界展示了隊內的年輕核心球員有所成長，以及他們懂得如何妥當地使用這些有潛力的年輕人。看看這賽季的Brandon Ingram，他已經打出了場均25.9分7.1籃板4.3助攻的數據。而且在輸給籃網隊的比賽Ingram拿到職業生涯新高的40分，這讓他在前7場比賽得分總數達到了181分，刷新了原本由Cousins保持的隊史紀錄。雖然鵜鶘隊還沒有找到贏球公式，但Ingram的進化足夠讓鵜鶘球迷歡欣鼓舞了。那麼，手握Ingram說明書的鵜鶘隊能讓2016屆的榜眼秀繼續進化下去嗎？

鵜鶘Ingram好在哪里？因為Zion的受傷，新賽季的Ingram被推到了四號位，這個位置的變化讓Ingram獲得了與以往不同的輸出環境。雖然鵜鶘和湖人都是崇尚快速進攻體系的球隊，但兩者因為陣容配置的不同打法有一定的出入。Ingram在湖人時期需要更多的參與到用球，沃頓甚至一度把他放在組織後衛的位置上直到詹姆斯的加盟打亂了讓Ingram打控衛的計畫。而鵜鶘的Ingram在回合使用率從22.7%提升到27.9%的前提下，每場比賽觸球的次數和時長卻基本上沒有變化，這也說明了他在鵜鶘參與進攻的方式發生了改變。因為有球哥和Holiday兩名優秀的組織者，鵜鶘不需要Ingram過多地參與到組織串聯的任務中，反而更需要Ingram利用他的一對一創造得分。你可以看到本賽季Ingram持球發起擋拆的比例為18.7%，而上賽季在湖人是25.5%。同時，Ingram打擋拆每回合創造的得分從0.79分提高到1.17分。用一句話來概括，Ingram在鵜鶘打得更加精簡，也更加高效。

精簡的比賽方式讓Ingram獲得了更好的效率，專注於一個固定角色（得分手）也讓Ingram能夠更充分地運用他的長處：由身高長臂帶來的錯位優勢。雖然是被頂到四號位，但在如今的小球環境下，Ingram瘦消的短板被弱化了，甚至說Ingram還能夠通過長臂反過來去創造錯位優勢，再加上他的機動性，這讓讓大多數防守球員都感到困擾。從突破這一點能夠看出Ingram效率的提升，雖然兩賽季突破的數量相似，但效率卻有質的差別：2018-19賽季的Ingram每場突破10.1次，命中率只有47.7%；2019-20賽季則是每場突破11.2次，命中率61.1%。

另一方面，Ingram也在不斷完善自己的短板，首先就是他的投籃，這可能也是他本賽季進步幅度最大的一環。過去三個賽季的Ingram其實越打越古典，反潮流地拒絕三分投射，你可以看到在湖人的三個賽季的Ingram三分出手數在逐年減少，從新秀賽季的2.4次降低到前兩年各1.8次，而且上賽季的三分命中率也只有33%。中距離是Ingram的一大標籤，你可以看到Ingram頻繁地運用自己順滑的中距離技術制裁防守，對籃網時他就用這招給Allen上了一課。本賽季的Ingram也讓自己的中距離投籃效率提高了一個檔次，2018-19賽季他的中距離只有37.8%的命中率，而2019-20賽季這項數據提高到了52%。

但是鵜鶘的Ingram不拘泥於傳統的得分技術，他開始擁抱新時代的三分線，他開始變得像這個時代優秀得分手應有的樣子——每場5次三分球出手，命中率48.6%。而他的三分球基本上來源於無球狀態，每場平均4.8次接球就投的三分，命中率55.2%，完全是優質3D球員水準。在球哥和Holiday身邊，這一屬性能創造不少得分。如果簡短地描述鵜鶘的Ingram的輪廓，那麼就是增加了優質定點三分技能包的加強版古典持球得分前鋒。

Ingram繼續進化還差些什麼？在Ingram拿下生涯新高40分卻輸給籃網賽後，他到場邊和自己的選秀模板杜蘭特擁抱致意。雖然Ingram這賽季進步幅度頗大，但離模板杜蘭特的差距還十分明顯，例如鵜鶘現在只有1勝6負，而Ingram還沒有品嚐過季後賽的味道……Gentry在輸給籃網的賽後說：“Ingram表現雖然出色，付出了他能做到的一切，但我們仍然需要可以在關鍵時刻接管比賽的球員，比如Holiday。”“我們還在尋找能夠在場上激發隊友鬥志的領袖。”

Gentry所說的就是現在Ingram面臨的新挑戰，也是任何一名年輕球員走向球星的必經之路，在自己打出優秀數據的同時，帶動隊友拿下勝利，讓球隊因為你而變得更好，這是任何一名領袖的必修課。Towns、Booker，這些新生代球星在過去的幾個賽季已經接受過這一考驗，而他們本賽季也還在為證明自己而努力，那麼Ingram也不例外。如果合同年的Ingram想要和Towns、Booker一樣拿到頂薪，那麼除了個人數據，所謂的領導力也是說服鵜鶘的關鍵點。尼克-楊說Ingram會成為本賽季的年度最佳進步球員，而上賽季拿到這個獎項的Siakam最終拿到了總冠軍呢。