儘管距離自己宣佈退役已經將近9年，但歐尼爾仍然活躍在NBA的話題圈。儘管47歲的他已經不可能回歸職業賽場，但當被問道自己能否適應現代籃球時，他用字母哥的出色表現作為佐證：“他就是我的替身。”

“我真的很喜歡在NBA打球，”歐尼爾說道，“（在現代籃球）我會更好地利用自己的身體條件，把我的身高和運動能力轉化為球場上的優勢。因此，在你說‘大鯊魚不能在現代籃球立足’之前，我已經在打球了，我的名字是字母哥。”

儘管字母哥更多扮演了組織前鋒的角色，但在這個位置劃分模糊的時代，他無疑是現在聯盟中最具統治力的大個子球員：在內線翻江倒海，在對手頭頂完成隔扣，籃筐周圍超高的進攻效率，這些都跟20年前歐尼爾所做的事情非常像。

字母哥擁有修長的身材、敏捷的速度和天生神力，這些都跟年輕的歐尼爾非常像，在後者統治聯盟那幾年，也是同樣在禁區運幾下球，之後就在對手頭上暴扣。而在歐尼爾練出籃下的小細活後，他就變得更加不可阻擋。

字母哥本賽季正在加強他的3分能力，但他的優勢還是來自於三秒區，他最大的威脅也是在三秒區附近。當然，從身高和體重上（歐尼爾2米16，150公斤；字母哥2米11，110公斤）來說，兩人的差別非常大，但是兩人統治比賽的方式卻非常像。因此在看到字母哥如此優異表現的情況下，歐尼爾當然相信自己也可以做到，因此才會說字母哥是他的“替身”。