千呼萬喚始出來，對陣尼克，終於又盼到了周琦登場，在末節還剩4分31秒時，周琦披掛上陣，3投1中，罰球2罰1中拿到3分，其中那次晃飛Porzingis殺入籃下的進攻極其出彩。

這場比賽頗具戲劇性，火箭在前三節就建立了大比分領先，導致尼克末節率先換上替補陣容，但看似繳槍的舉動隨後卻收到奇效，尼克板凳開始追分，一度將分差縮小到18分，火箭被迫換上主力，在打了2分鐘後，尼克也重新換上波神等人，但火箭此時已經刀槍入庫，D'Antoni大手一揮，周琦在末節還剩4分31秒正式登場亮相。

周琦這次登場雖然出現在垃圾時間，但卻有著重要的鍛鍊意義，首先，當時，他在場上搭檔Harden、Capela以及Ariza等首發球員，其次，周琦終於能夠在賽場上和Porzingis對陣。

周琦和波神，兩人曾多次被拿來進行比較，在兩人身上，有許多相似之處，Porzingis是95級國際球員的代表人物，而周琦是96級備受關注的國際球員，兩人的身高也極為相仿，周琦2米18，Porzingis2米21，周琦2米33的臂展甚至要勝過波神（2米28）。

身高、臂展、跑跳能力、投射，兩人身上有太多的相同點，以致於，在周琦被選中後，美媒體也將Porzingis視作他的模板，但不可否認，兩人生涯的起始點並不相同，發展的軌跡也不盡相同，Porzingis是2015年的四號秀，是紐約的「天之驕子」，進入聯盟後便被重點培養，周琦則是在2016年第43順位新秀，在CBA鍛鍊了一年後才加入NBA，如今的Porzingis已經成為了聯盟大紅大紫的明星，而周琦還需要為爭取上場時間而努力。

但這一戰，當兩人在垃圾時間相遇時，在周琦眼神中，沒有看到自卑，沒有自慚，面對波神，他想到的是在對手身上去證明自己，一上來，周琦便迎著Porzingis的封蓋投出三分，只可惜，球未能命中。

從細節能夠看到周琦的努力，鮑比-布朗傳球不好，周琦趴在地板上搶球，展示出了極強的爭勝心，隨後，他推快攻妙傳底角空位的Ariza，但後者並未能投中。

在末節還剩2分43秒時，周琦終於獲得了機會，他底角接球，一個假動作，晃飛Porzingis，殺入籃下，只可惜，遭遇犯規，周琦走上罰球線兩罰一中。在此前對陣小牛和灰熊的比賽里，周琦都未能得分，這也是他生涯首分。

隨後，周琦在防守端封蓋波神，但賠上犯規，回過頭來，周琦再度在底角單打波神，和上一次一樣，運球變向後殺入籃筐，看到機會不佳，周琦選擇將球分到外線。

在末節還剩1分15秒時，周琦接到了Bobby Brown的妙傳，完成空接，這是他本場首個運動戰得分，隨後，周琦再度出手三分，只可惜未能命中。

儘管未能在Porzingis頭上打中一球，但這一戰對周琦而言有著重要的意義，至少，他展示了自己的決心，至少在面對更強大的對手時，周琦敢於去挑戰，對於NBA新秀而言，建立一個強大的心理無疑更重要，而周琦則是邁出了第一步。