如今的NBA賽場上，中鋒的聲音越來越小，小球魔球大行其道，火箭隊內甚至已經直接徹底淘汰掉了那些橫移速度慢的大個子球員，讓身高1.96米的塔克承擔內線護筐的角色。存在即真理，小球如此吃香的原因在於這種打法能夠為球隊帶來勝利，但這也是因為近年來，中鋒位置上確實沒幾個能夠打出效果的球星，而上一個能夠在場上打出絕對統治效果的中鋒，如今也只能以湖人的替補球員身份上場打球。

確實，想要終結小球時代，必須得有一位具有統治力的中鋒站出來。不僅能夠從一號位防到五號位，在進攻端面對“火箭式”中鋒時也能以碾壓的姿態翻江倒海，而巔峰Howard就是完美符合這一條件的球員。

26歲的Howard正處於巔峰時期，當時的他在八年間的籃球生涯中已經積累起了十分誇張的榮譽。那時Howard的手中已經有5個一陣，4個一防，4個籃板王，三屆阻攻王以及三座DPOY獎盃在手，頂尖的防守表現撐起了魔術隊獨有的一內四射體系，將NBA第一中鋒的稱號牢牢攥在自己的手中。

對比起NBA歷史上排得上號的中鋒球員，Olajuwon在他26歲時也只入選了3次一陣，2次一防，摘得一次籃板王的稱號；張伯倫26歲時入選了3次一陣，手握3屆籃板王；歐尼爾26歲時也只有1次一防而已，只有鄧肯能夠和Howard一較高下，他在26歲時同樣五次入選一陣，四次一防。如果沒有Haywood當年那一拳，Howard的榮譽能夠累積到什麼高度，我們誰也不知道。

在2012年魔術隊和小牛隊的一場例行賽比賽中，Howard在一次進攻回合中吃到了小牛隊中鋒Haywood的一記黑拳。當時Haywood使出了一個非常隱蔽的動作，他用自己的拳頭重重地頂了一下Howard的腰部，雖然裁判立即吹罰了犯規，但這記黑拳卻改變了Howard的職業生涯。

雖然Howard當時堅持打完了比賽，但根據當時魔術隊主教練大Van Gundy的描述，這記黑拳重創了Howard的背部，在那場比賽之後接連缺席了很多場魔術隊的隊內訓練。在這之後Howard便落下了背傷的隱患，常常會感覺到腰部疼痛而去看醫生。

當時魔術隊的首發球員為Nelson，Courtney Lee，Lewis，Turkoglu，都不以防守見長，但是魔術隊的防守卻可以排名聯盟前列，可以說Howard一個人撐起了一支球隊的防守體系，這也是那幾個賽季魔術隊成績不錯的原因。但在那次背傷之後，Howard再也沒有恢復到最佳防守球員的水平，球隊體系也日漸崩塌，魔術隊因此元氣大傷，而Howard也開啟了流浪之旅。

2012年Howard被魔術隊交易至湖人，隨後又輾轉火箭、老鷹、黃蜂、巫師，最終又回到了湖人。在小球風生水起時，球迷們都幻想過Howard恢復到巔峰水準，給那些不足兩米的中鋒們好好上一課。但遺憾的是，背傷對於一名內線球員來說影響太大，Howard再也沒能從那一拳的後勁中走出來。