說起Zydrunas Ilgauskas，很多球迷可能並不熟悉，但是提起他的外號，可能大家就一定不陌生了，球迷們都叫他“大Z”。而對於大Z的熟知，很多球迷都是因為“小皇帝”詹姆斯。

他曾是皇帝身邊最為可靠的“護衛”，兩人攜手打出了非常不錯的比賽，而大家不知道的是，其實大Z身上的閃光點不僅僅是輔佐詹姆斯，他自身就是一個非常具有影響力的球星。

立陶宛的王牌球員

說起大Z，還要從一場比賽說起。這場比賽再普通不過了，因為它根本就不是一場正式的比賽。1994年，NCAA豪強肯塔基野貓隊對戰立陶宛民族隊，很顯然，這是一場交流賽。

在那個時代美國籃球對於世界的統治力遠強於現在。即便是一支美國大學的籃球隊，放在別的國家那也是BOSS般的存在。

最終，立陶宛民族隊以81:114不出意外的輸掉了這場比賽，但是一個名叫Zydrunas Ilgauskas的立陶宛大個子引起了美國教練的注意。時任騎士隊主帥的羅斯特恩專門調取了立陶宛大個子的比賽數據，著實令他難以置信：26分19籃板4封蓋2抄截。

在這場比賽中，Ilgauskas分明就是“大鯊魚”歐尼爾啊！從此，美國籃壇向這個年輕人敞開了大門，這一年，他還不滿20歲。

籃球是大Z的夢想

其實籃球並非大Z的第一個從事的運動，他除了籃球之外，還精通足球和排球。最終選擇籃球的原因是他瘋狂增長的海拔——他的身高去踢足球實在是太大材小用了。

除此之外，籃球可以說是立陶宛的第一運動，在這個國度，球迷們的狂熱是絲毫不亞於美國的。只有打不好籃球的情況下，這些運動員們才會選擇其他運動。顯然大Z也受到了籃球文化的影響。

大Z剛剛開始籃球生涯的時候，沒有人能夠想到他有朝一日能夠進入NBA打球，儘管他懷揣著這樣一個夢想。對於自己要走的路，他有自己的打算：進入美國的高中讀書，然後讀大學，最後通過選秀進入夢寐以求的NBA。

這樣的計畫只存在大Z的理想之中，現實的情況是家中的經濟條件根本不允許大Z前往美國上學，所以他不得不放棄全盤計畫，留在國內的俱樂部為家庭賺取薪水。有失必有得，很顯然陪伴家人的時光也是快樂的。

後來成名的大Z也對在美國和立陶宛的生活作了對比：“在美國，你的生活就像是一場旅行，你的房子看上去就像是賓館。而在立陶宛，你在工作結束後一半會回到家里，我們一年當中最重要的事就是全家人聚在一起過節。”

傷病帶來的痛

大Z在場上的能力是毋庸置疑的，能得分，能搶籃板，能傳球，但是他的缺點也暴露無遺，那就是緩慢的移動。當然了，移動上的問題可以通過技戰術的改變來儘量彌補，但是不得不令NBA俱樂部考慮的就是大Z這樣的塊頭，如果在NBA的強度下，會不會造成嚴重的傷病。答案是肯定的，後來的中國球星姚明也面臨同樣的問題。

說到這里我們就要提一下灰狼了，本來大Z會被灰狼在1995年第5順位選中，但不幸的是他因為腳傷錯過了1995年的選秀，後面的事情我們就很熟悉了，灰狼在第五位選中了“狼王”Garnett。

到了1996年，大Z被打上了傷病的標籤，他再也不是前五甚至前十順位被考慮的對象了，當然這也那年Kobe、Nash、Iverson、Ray Allen等巨星扎堆有關，騎士隊用20順位拿下了這個立陶宛大個子。即便是20順位，騎士的經理還是用了賭博一詞。大Z是有自己的籌碼的，他的投籃，傳球和身高是讓騎士決定賭博的原因，也正是這個賭博，為騎士隊帶來了一個傳奇。

NBA的生涯開始之後，大Z用了一年的時間來恢復腳傷，此後確實打出了一些不錯的比賽，並且拿下了新秀賽的MVP，但是傷病沒有遠離他，大Z一直飽受腳傷的困擾。1997-98賽季，大Z再次受傷，並且還是腳傷。這一年，大Z僅僅打了5場比賽。

我們無法想像如果沒有腳傷，大Z的生涯會是什麼樣，但可以肯定的是，腳傷一定程度上讓他本應更加輝煌的生涯蒙上了陰影。

在回憶起1997年的傷病時，大Z說： “在那一整年我的腳都在受傷。回想起來，我經常擔心我的腳有一天會受傷。對邁阿密的比賽，我投了一次籃，在腳著地的時候我感到劇烈的疼痛。我的腳有幾秒鐘完全失去了知覺，這種從來沒有過的情況嚇到了我，之後我才知道我受傷了，我只能在場下看別人比賽。我沒有做MRI什麼的檢查一下，我知道我受傷了。”

迎來轉折點，成就騎士傳奇

後來大Z不得不長時間的與傷病做著鬥爭，轉折點直到2001年，經過反覆的手術和積極的恢復，大Z在2001年強勢回歸。從這一年往後，他再也沒有經受巨大的傷病，並且保持了非常不錯的出勤率。沒有了傷病困擾的大Z在場上的表現也逐步提升，2003年和2005年大Z都進入了全明星的大名單，這是一個非常不錯的榮譽。

直到2009年，大Z在騎士對陣太陽的比賽中替補登場，成為了當時代表騎士出場次數最多的球員。這是一項永載騎士隊史的榮譽，對於自己的老隊友，詹姆斯也是讚不絕口，詹姆斯表示能夠與大Z成為隊友是他的榮幸，大Z也是他最信任的隊友。顯然，這句話是發自內心的。

2010年，詹姆斯把天賦帶到了邁阿密，與天賦同行的，還有在克利夫蘭待了14年的Ilgauskas。詹姆斯想讓生涯無冠的老隊友嘗到冠軍的滋味，可惜事與願違，大Z沒等到熱火奪冠的那一天。2011年10月1日，37歲的他正式退役。

2012年，大Z曾短暫加盟騎士擔任總經理特別助理，但2年後他離開了騎士管理層。2014年3月9日，屬於他的騎士隊11號球衣被永久退役，他也成為了騎士隊史第7位退役球衣的球星。

在接受採訪時，他也曾說道：“詹姆斯是史上身體素質、天賦最棒的球員，很難比較來自不同時代的球員，人們總是問我，如果喬丹和詹姆斯一對一會發生什麼？我說‘如果兩人在各自巔峰，詹姆斯或許會摧毀喬丹。’單純地討論天賦、球商、職業態度、身體素質，我覺得詹姆斯會是前無古人，後無來者。”

“而我認為歐尼爾是最難防的，毫無疑問，他是我交手過最棒的內線，他兼具天賦、身高，速度快還具備很多技術。除非他站在你身旁，否則人們意識不到他的體型多龐大、骨架多寬。”

特別提醒：廣大球迷朋友們，疫情期間大家一定要注意做好防護！勤洗手，出門帶好口罩，減少出入公共場合的頻率，當大家都有好的公衛習慣，罹病的機率就會少很多。我們一起加油！