DJ-Augustin傷停之後，奧蘭多魔術隊算是放慢了前進的腳步，但此前他們出人意料地成為了NBA新賽季最強的球隊之一——這主要歸功於Aaron Gordon。這位全明星週末灌籃冠軍和他的球隊到底發生了什麼變化事？

這樣的文章開頭在每個賽季都能拿出來再用一次：每年開賽都能出現一些驚喜的人物。Dennis Schroder成了聯盟中效率最高的球員？2014年的幾場比賽後我們提到過。Dwight Howard在新東家找到了第N春？去年是這樣，今年也如是。更值得一提的是上個賽季的湖人隊，他們最終只拿到了26勝56負的戰績，但在開賽前12場比賽里，他們有7勝5負的不俗表現。

樣本數據的不足就會導致認知的偏差，造成一些假象。當然，總是有些反例的，比如2015-16賽季拿到最佳開局的勇士隊就被這樣炒作，結果到賽季結束時，他們不負眾望地拿到了歷史最佳例行賽戰績。

所以最大的挑戰莫過於儘早預見這些發展中的變化是否「真實」。在這個賽季里，最好的研究對象就是打出6勝4負開局的魔術隊。幾乎沒人能想到他們的表現這麼棒，尤其是因為他們曾打出6勝2負的表現。更具體地說，就是Aaron Gordon怎麼突然這麼棒了。

在Gordon職業生涯的前三年中，他在三分線外的投籃命中率是低於30%的，而目前卻接近了56%。本賽季的Gordon打出一系列的職業生涯新高數據，比如19.1分的場均得分、場均8.9個籃板、場均2.3次助攻、場均0.9次封蓋和場均1個抄截。在最近對陣籃網隊的比賽里，他又拿下了41分。這個進步從何而來？這是「真實的」嗎？

　　距離產生美

球隊陣容的調整很是關鍵。想必球迷們也都注意到最近幾年里魔術隊的陣容是不平衡的——尤其是去年的時候，他們隊中有著兩大內線悍將Ibaka和Biyombo，而原本隊里就有Vucevic和Aaron Gordon，球隊的前場如此擁擠，主帥Vogel又總是喜歡同時放上兩個傳統的內線大個子，就把Gordon擠到了三號位。

「拉不開進攻空間」在奧蘭多顯然不是一個新聞了，尤其是他們隊中首發控衛是沒什麼投射能力的Elfrid Payton。奧蘭多在外線最能仰仗的射手就是法國人Evan Fournier，進攻端無比擁擠也就不奇怪了。

現在呢？誰也沒想到頂替受傷的Payton首發的DJ-Augustin能表現這麼好，以至於雙方都傷癒回歸之時，你恐怕要在首發位置上進行一番。不僅是Gordon，其他的球員也比以前更加擅長在遠距離進攻了：大中鋒Vucevic大約每場比賽都要跑到三分線外出手4.2次，命中率也有不錯的40.5%。奧蘭多人本賽季全隊總體的三分球命中率高達40%，這也許就是戰績復甦的最重要原因。

　　不打老套的進攻

「我們這賽季的進攻套路變化挺大的」，主帥Vogel最近表示。「我們跟上賽季完全不同了。去年我們打得太老套，像個笨重的霸王龍。部分擁有出色低位球員的球隊是可以這麼打啦，比如馬刺隊。但我們現在要玩點新意思。」

你可以這樣說：奧蘭多人正用全聯盟最年輕的雙腿打著NBA節奏榜第五快的籃球，而且不是無頭蒼蠅那樣亂衝亂撞——只有七支球隊的助攻失誤比會比魔術隊高。大量的投射一下子解決了去年內線擁堵的問題，Vucevic現在可以通過跑位獲得更多的低位出手空間，而Gordon和Fournier也有了更大的突破自由度。

奧蘭多人不停球——你可以看到魔術隊中的每一名球員都有信心在任何時候出手投籃。這種積極的能量也被帶到了防守中，奧蘭多魔術隊幾乎是目前幾乎跑動最多的球隊，他們的防守效率值為100.9，位列聯盟第五。

　　Aaron Gordon：終於放對了位置

Gordon的崛起當然不是戰績好轉的唯一因素——任何情況下你都不能忘了新加入的「魔術師」Jonathan Simmons，他看起來就像是「年度最佳第六人獎」的候選人。Simmons加盟之後最積極的意義莫過於讓Gordon回到了自己該在的位置。三年了，Gordon終於可以主打大前鋒了，從而表現得像一個新的球員。目前只有22歲的Gordon正在不斷嘗試自己還能在場上做些什麼。

「我其實只是出場打球，儘量打得開心，就是這麼簡單」，Gordon表示在夏季休賽期跟一些運動心理學的專家聊天以及冥想會讓他變得更頑強，更有控制力。「當我更年輕一點的時候，有時會強迫自己，導致忘記了比賽有多少樂趣。但現在只要走進球場，打得開心，那麼就能打得更好。我現在非常開心。」

　　如在夢境

事情的解決辦法有時候可能真的那麼簡單。Gordon在自己的職業生涯里第一次充滿信心地投籃或者運球。他不再將自己侷限在底角的空位，而是毫不猶豫地做動作。當然，他的命中率不會永遠這麼高下去——但他實際上已經邁出了重要的前進步伐。

這同樣適用於他的球隊。奧蘭多魔術隊不會在整個賽季保持前八場比賽里的70%勝率，這是「真相」。在Augustin傷停後，魔術隊就被同樣年輕的芝加哥公牛隊阻擊了，之後又再輸給了波士頓塞爾提克隊。顯然，一支年輕的球隊就是狀態不穩定，他們距離一支成熟球隊還有一定的距離。

成長的困難是可以預見的，而魔術隊如何處理難題，這將決定他們在本賽季的表現終究如何。在東區分區，他們理應有信心在躋身季後賽的行列。費城、底特律、夏洛特或者邁阿密都是他們躲不掉的競爭對手。

　　永無止境的征程

這支球隊的潛力太大了，他們的天賦令人羨慕。新秀Jonathan Issac打球充滿了激情，可能在未來成為Gordon的一個合適的前場搭檔，而這個人似乎也剛剛找到了他的新角色。

畢竟，Gordon已經找回了打球的樂趣——就像變魔術一樣。「另一支佛羅里達州的球隊」？魔術隊已經受夠了這樣的稱呼，他們迫切想要重新崛起，恢復往日的榮光。