8月30日，NBA官網對熱火和公鹿的這輪東區半決賽進行預測，認為雙方將苦戰七場，公鹿最終將以4-3的總比分晉級東區決賽。在解析這輪系列賽時，官網列出了三大看點，其中誰能成功限制字母哥，無疑是最重要的一點。

1. 誰來防守字母哥？

任何和公鹿交鋒的球隊，都要面對這個難題。對於熱火而言，最好的選擇似乎是Adebayo。他有身高，有力量，本賽季首次入選全明星，整體實力不俗。他可能是熱火防守字母哥的重要選擇。官網指出，如果Crowder能扛住Brook Lopez，熱火應該可以用Adebayo和瓊斯去限制字母哥。本賽季的3次交鋒，Adebayo是防守字母哥時間最長的熱火球員，他防了字母哥11分47秒，字母哥面對他28中12，三分球7中0。瓊斯是防字母哥時間第二長的熱火球員，他防了6分鐘，字母哥面對他5投4中，三分球1投0中。

2.休息一週對熱火是利是弊？

橫掃遛馬，再加上罷賽事件帶來的額外時間，熱火前後休息了一週左右。對他們來說，還不知道是利是弊。畢竟，一週沒有比賽，雖然有利於球員恢復體能，養好一些小傷，但可能對競技狀態也會有些影響。對公鹿的半決賽首戰，熱火需要盡快回到比賽節奏中來。

3.哪組對決很關鍵？

Butler vs Middleton。兩位球員都身負重任，Butler是熱火的攻防核心，考慮到位置問題，他不會主防字母哥，但他可以去限制公鹿的二號得分手Middleton。公鹿要想贏球，除了字母哥，也需要其他點的發揮，特別是Middleton，如果Butler能限制Middleton，就能提升熱火淘汰公鹿的概率。

熱火目前的首發陣容是Dragic-Robinson-Butler-Crowder-Adebayo，而他們在和公鹿的三場比賽中都沒用過這套首發。這會給系列賽帶來一些變數。

公鹿和熱火都是注重防守的球隊，熱火的陣容深度，是他們和公鹿周旋的資本。官網看好熱火能給公鹿帶去不小的麻煩，但越來越成熟的字母哥有望率領公鹿跨過這道難關。官網最終預測公鹿4-3淘汰熱火，晉級東區決賽。