說到NBA歷史上的偉大教練，「紅衣主教」Auerbach的名字一定會被人提起，畢竟最佳教練獎就是以他的名字命名，而Auerbach之後，依舊有不少能力強大的教練湧現出來，包括Pat Riley、Chuck Daly、Phil Jackson和Popovich等人，其中最為知名的就是Gregg Popovich和Phil Jackson，前者擁有5枚總冠軍戒指，後者則擁有11枚教練戒指，關於兩人孰強孰弱的討論從來沒有終止過。

有些人認為Phil Jackson更加偉大，因為他有著11枚總冠軍戒指，比「傳奇教頭」Auerbach還要多，但也有人認為Popovich的執教能力更強，因為Phil Jackson的11枚戒指背後，是Michael Jordan、Scottie Pippen、Shaquille O'Neal、Kobe Bryant等多位歷史級巨星，其中Jordan還是NBA毫無爭議的歷史第一人，而Popovich20年來只擁有過Tim Duncan一位歷史前十，在他的帶領下，馬刺這20年每一年都是聯盟的奪冠熱門。

到底誰比較強呢？也許交手戰績能給我們一些答案。

在季後賽歷史上，Popovich和禪師一共交手了5次，而由於Popovich接手球隊教練職位之時已經是Jordan公牛的後期，所以他的馬刺從來沒有在季後賽里遇到Jordan和公牛，和禪師的5次直接對話全部都是對陣湖人，在這5次對話中，禪師贏下了其中4次，Popovich只贏了1次。

細數這5次交手，禪師贏下的系列賽分別是2001年的西區決賽、2002年的西區半決賽、2004年的西區半決賽和2008年的西區決賽，而Popovich贏下的則是2003年的西區半決賽，有意思的是，Popovich贏下的那輪比賽，禪師剛好去做了心臟搭橋手術。而且在兩人多次交手之中，也不乏很多經典的時刻，比如Fisher的0.4秒絕殺，這也是NBA季後賽歷史上最知名的絕殺之一，這場比賽湖人對陣的正是Popovich的馬刺，所以可以說，在正面對決上，禪師真的是佔了絕對的優勢。

當然，不可否認這幾次對決禪師手中的球員明顯更加出色，OK組合兩人都是歷史前十，而當時的馬刺除了Duncan之外，Manu Ginóbili和Tony Parker還沒有完全成長，「上將」David Robinson則是巔峰已過，真正有比較意義的其實是2008年的西區決賽，但那一輪比賽Kobe表現異常出色，場均29.2分5.6籃板3.8助攻，命中率高達53.3%，縱然Duncan場均22.4分17.4籃板，馬刺還是輸給了對手，這也是Popovich和禪師的最後一次正面交手。

總而言之，這兩位都是教練屆總統山級的人物，兩人也有著不同的特點，也許Popovich更加會把平民球員用好，因此馬刺的傳承會是如此完美，而禪師更擅長使用巨星球員，他成就了Jordan、Pippen、O'Neal和Kobe，也成就了自己。雖然在尼克擔任總裁期間，他的手段讓人完全看不懂，但在執教上，「禪師」Phil Jackson的能力絕對是一等一的水平。