五年三冠，勇士死亡五小的空前成功，在聯盟掀起了小球風潮。很多球隊都想效仿勇士，打造屬於自己球隊的小陣容，為了追求速度與空間，場上位置越來越模糊，而移動緩慢、沒有投射能力的傳統中鋒的生存空間則越來越小，漸趨邊緣化。

不過，今年火箭與湖人的西區半決賽，打破了這一局面，間接改變了很多人的命運。

眾所周知，火箭一直視勇士為終極目標，他們的陣容也是為對付勇士量身打造。本賽季火箭隊徹底魔球化，直接棄用中鋒，48分鐘全是以小陣容示人。而他們的對手湖人隊則恰恰相反，重兵囤積內線，依靠著雙塔陣取得了西區第一的戰績。

死亡五矮對上雙塔陣，誰能笑到最後將決定中鋒在聯盟未來的命運。然而這兩種截然不同建隊理念間的碰撞，卻並沒有想像中的那般精彩。湖人在G1熟悉了火箭的死亡五小套路後，連下四城，以摧枯拉朽之勢，統治了禁區與籃板球，輕鬆淘汰火箭。

這輪系列賽徹底宣告了火箭死亡五矮實驗的失敗，事實證明中鋒在這個時代仍有不可替代的戰略價值。

於是，在賽季結束後，火箭與總經理莫雷、主教練德安東尼分道揚鑣。而新上任的主教練Silas與總經理斯通，在昨天的新聞發佈會上則明確表示新賽季不會一直打小球，會引進傳統中鋒，豐富球隊的進攻。

對此，名嘴Perkins給出了建議，他轉發了Silas的採訪，並評論道：「也許你們會想得到Howard，低風險高回報！」

Howard今年以謙卑的姿態開啟了生涯新篇章，接受了全新的藍領角色，兢兢業業，任勞任怨，在西決成為了限制Jokic的奇兵。而他在完成救贖之旅後，休賽期將成為一名自由球員，若能得到Howard，對於火箭來說確實是很好的補強。

只是問題是，Howard曾在火箭有過一段不愉快的經歷。在火箭的3個賽季，Howard的場均出手、得分每年都在下滑，而罰球則是一如既往的穩定。漸漸的Howard甚至連球隊二當家都坐不穩，陷入了進攻效率低下——隊友不信任——開啟抱怨模式——進攻效率更加低下的惡性循環。

彼時的Howard還認為自己是魔術時代的自己，還眷唸著被眾星捧月、被哄著的甜蜜感覺，總會習慣性地陷入「我怎麼老是接不到球啊，我不想跟你們玩了」的抱怨、委屈和消極狀態中。就這樣在委屈抱怨聲中，Howard結束了3年的火箭生涯，開啟了顛沛流離的歲月。

如今浪子回頭的Howard，還能登上火箭的破船嗎？