12月7日，小牛官方宣佈球隊中鋒Nerlens Noel將在本週於克利夫蘭接受拇指韌帶撕裂的手術，預計將缺席四到六週。
這意味著，Noel在開季之前所幻想的一切——打出巔峰數據、接替諾天王的核心地位、拿到肥約——幾乎全部都化為了幻影。
這一切，都要從一張照片開始講起……
這是一張76人球迷永遠都忘不掉的照片。Nerlens Noel和Jahlil Okafor，這對原本應該親密無間的隊友坐在替補席上，滿臉都是「同床異夢」的表情。
除了對日復一日的輸球感到麻木，兩人彼此厭惡的消息早已路人皆知。
2015—2016賽季，Okafor作為探花加盟76人。在球隊為他舉辦的新聞發佈會上展示球衣之後——跟隊友緩緩放下不同——Okafor直接將球衣扔在了桌子上（一說是椅子）。
沒被心儀的湖人選中，讓他滋生不滿。所以對於76人的一切，他都本無好感——尤其是那個跟他在擁擠的內線爭奪球權的Noel。
Noel當然也不甘示弱。兩人的明爭暗鬥，成了當時76人眾多醜聞中頗具看點的一件。
所有人都不會想到，僅僅兩年，照片中的兩位主人公的命運，就會急轉直下……
在76人，Okafor將「教練，我想打球」的可憐勁兒展現得淋漓盡致：坐在後排為Simmons遞水、在全隊討論戰術時遠遠地坐在板凳席末尾。這兩個畫面讓人忘掉了他曾經對76人的不敬……
而對Noel，外界就沒有多少同情心了。在大多數人眼中，Noel如今淒慘的境遇都是被自己活活搞出來的。
法國著名心理學家古斯塔夫-勒龐直接將群體心理概括為「烏合之眾」。但如果「大多數人」之中也包括小牛老闆Mark Cuban、小牛主帥Rick Carlisle、小牛跟隊記者Newy Scruggs等眾多圈內的權威人士，那針對Noel的批評之聲，就絕不會是「烏合之眾」的產物了……
我們先來回顧一下Noel的尷尬境地：在今年夏天，他拒絕了小牛開出的4年7200萬美元的續約合同，跟球隊簽下了1年410萬美元的短約。這是為了通過本賽季的合同年打出漂亮的數據，在明年夏天爭取平均年薪超過2000萬美元的大合同。
隨後，在為小牛出戰的18場比賽里，他場均拿到4分和4.1個籃板。狀態大跌的同時，他被擠出了球隊的常規輪換陣容，並在不少場次里被死死按在板凳席上。
最後，他在幾乎沒有比賽重擔的情況下，被診斷出拇指韌帶撕裂……
慘不慘？上述那些圈內人士可不這麼認為。
Carlisle作為小牛的功勛老帥，在圈內德高望重，執教小牛的十個賽季里，幾乎沒有跟球員有過正面衝突。也就是說，他不會因為私人恩怨，通過籃球的方式報復手下的球員。
那麼，他不喜歡Noel，就只剩下了一個原因。
小牛跟隊記者Scruggs印證了上述觀點：Noel在訓練中的懶散，讓他遠離了球隊的輪換陣容。
「Noel從來都不是一個努力訓練的球員……他的表現遠遠沒有達到球隊的預期……」
Scruggs還為Cuban辯解：他從來都不是一個吝嗇的老闆。場均7+4的前鋒Dwight Powell都能從他那里討來千萬的年薪。
如果Cuban不願意為了不到一千萬美元的差價讓步，那很有可能是因為他根本沒那麼喜歡該球員。
Cuban也在今天忍不住發起了牢騷。Noel在合同年接受手術本來是一件很吃虧的事情。但Cuban告訴記者：「是Noel本人決定現在就接受手術的。」
這讓人想起2008—2009賽季的McGrady。因為自行決定接受手術，他跟當時的火箭管理層徹底鬧翻。而從如今Cuban的話也不難聽出，球隊對Noel的治療方案，似乎還有別的想法。
他還用一段拗口的話去形容Noel：面對上場時間減少的問題，Noel的樂觀已經「超越了職業化」……
「超越職業化」？是褒是貶？從Noel在比賽中場期間吃熱狗這件事來看，Cuban恐怕不是在稱讚Noel的職業素養。
在12月3日，小牛主場擊敗快艇的比賽中，Noel是全隊唯一一個被DNP（不能上場）的球員。在中場休息時，他跑到媒體室，拿來一條熱狗，津津有味地吃了起來。
賽後被問到這件事，Noel給的解釋竟然是：「我賽前的訓練很努力，我需要為下半場存儲一些能量。」
說這話時，Noel一臉笑嘻嘻，絲毫不覺得自己做錯了什麼。
大兄弟！作為被明確DNP的球員，你下半場能不能打，自己心里難道就沒點兒數嗎？
Carlisle還要為Noel解圍。他幽默地回應：「我會努力幫他拿到熱狗的代言合同……」
所有的負面消息，最終都匯聚到了同一個觀點之上：Noel當初放棄1800萬美元年薪的合同，是一個多麼失敗的決定。
最要命的是，Noel還真的怨不到別人。在為Noel爭取到小牛的報價之後，經紀人沃爾特斯曾嘗試說服Noel接受。
然後他就被炒了魷魚……
Noel不信任自己的經紀人，所以新任經紀人也只能按照他的意願，接受小牛開出的短約。
美國籃球記者Jake Pavorsky早在Noel做出決定之時，就高度概括了這件事情的荒謬程度：「除了Noel，我從未見過任何一位球員對自己的價值有如此離譜的估計……」
當然，並非所有人都在對Noel恨鐵不成鋼。最應該感謝他的，恰恰是東家小牛。Noel本賽季是合同年，尚且不努力訓練，如果他簽下了長約，豈不是更加懶散？
今年夏天，Nowitzki放棄了2500萬美元的高薪，跟球隊簽下兩年1000萬美元的合同。如此大幅度的降薪，就是為了幫助球隊簽下堪當基石的年輕球員。如果將Nowitzki犧牲出來的薪水給了一位會在中場休息吃熱狗的球員，Nowitzki豈不是做了千古冤大頭？
在今天的比賽中，小牛不出意外地輸給了塞爾提克，但他們在前三節的交鋒中絲毫不落下風，直到最後一節才被聯盟第一逆轉。雖然持續西區墊底，但這支球隊從來都沒打算過要破罐破摔。只要Nowitzki還在，沒有人會明目張膽地擺爛……
而76人則已經悄悄地升至了東區第五。在破罐破摔、明目張膽地擺爛多年之後，他們已經具備了季後賽保底的實力。
可惜的是，76人的光明前途里，不再有Okafor的位置；
小牛的堅韌底蘊，更是無緣被Noel繼承……
來源：網路
