無論是從實力，還是從戰績上來看，本賽季東區較強的兩支球隊都是籃網和76人。76人目前以21勝11負的戰績排在東區第一，籃網以21勝12負緊隨其後。

過去兩個賽季，東區最強的球隊毫無疑問是公鹿，他們連續兩年戰績全聯盟最佳，字母哥也拿到了兩個MVP，但是本賽季他們就下滑了， 不過還是可以排在東區第三。

對於籃網和76人來說，就在5年之前，他們還是全聯盟最有名的魚腩球隊。在勇士打出73勝9負歷史最佳戰績的15-16賽季，籃網和76人都處於低谷之中，他們分別排在東區倒數第一和第二。籃網戰績稍微好一點，達到了21勝61負，而76人只有10勝72負，基本上和當時的勇士反了過來。

76人之所以成為魚腩球隊，是因為他們的球隊總經理辛基採取了擺爛的重建思路，讓球隊通過糟糕的戰績來獲得高順位的選秀權，以得到有潛力的年輕球員。所以這一期間76人戰績雖然很糟糕，但是選秀順位卻很高，用探花簽選中了Embiid和Jahlil Okafor，又用狀元簽選中了Simmons和Fultz。

76人目前的兩大核心Embiid和Simmons，就是他們通過擺爛獲得的，正是通過這樣的策略，76人成功完成了重建，過去兩個賽季都打進了季後賽，本賽季在Doc Rivers成為主教練之後，更是打出了東區第一的戰績。

至於籃網，他們一直以來都不算強隊，上一次輝煌還是在20年前Jason Kidd帶隊的時候，連續兩年打進總冠軍賽。籃網和建隊思路和76人恰恰相反，他們放棄了選秀權，在2013年從塞爾提克交易來了Kevin Garnett和Paul Pierce，再加上Deron Williams和Joe Johnson，以及大Brook Lopez，組成了一套看起來很豪華的陣容，但實際上並沒有成功。

而籃網的選秀權又基本上都給了塞爾提克，以至於之前幾個賽季籃網戰績很差，結果卻是在為塞爾提克作嫁衣裳，塞爾提克4年3次打進東區決賽，還用兩個探花簽選中了Tatum和Brown，這兩位本該都是籃網的。

不過籃網也是運氣好，在換了老闆之後，一舉拿下了Irving和Durant這兩位巨星，雖然他們都有傷病，第一個賽季沒有作為，但是本賽季，籃網就一躍成為了奪冠大熱。而且籃網又交易來了Harden，實力進一步增強，本賽季很有可能打進總冠軍賽，拿到總冠軍。

當然，籃網還是和之前一樣放棄了選秀權，但是他們有了三巨頭，比之前組建的五虎陣容要靠譜多了，成功的可能性更大，而且三巨頭還可以一起合作好幾年，所以籃網的選秀權價值其實並不大。

就是這樣，76人和籃網從魚腩球隊變成頂級球隊，本賽季的東區基本上就是他們兩隊的天下，他們是東區最有可能打進總冠軍賽的兩支球隊。