比賽時間還剩10秒，雙方戰成89平，一個消瘦的少年運著球推進到前場。7……6……5……眼看計時器上的時間一點點消耗殆盡，沒有叫掩護，也沒有進攻三威脅，少年一個箭步向右側突了過去，突破的路徑和終結的方法他已經了然於胸。來到肘區附近，他並沒有甩開眼前的防守者，這個叫做Russell的傢伙死死纏著少年，沒有一絲退讓。

此時少年突然急停，收球，後仰，雖然並沒有完全擺脫Russell，但是少年憑藉著出色的腰腹力量和彈跳力還是找到了出手的空間。皮球劃過指尖，畫出一道美麗的弧線，一切都是這麼完美，只是最終皮球沒能命中網心，一個尷尬的三不沾。守在籃下的Karl Malone死死的攥住籃板，比賽被拖入了加時。在加時賽里少年又接連三次投出三不沾，已經被逼到懸崖邊上的湖人隊最終以93:98輸掉了比賽，止步西區半決賽。

這位少年便是年僅18歲零262天的Kobe Bryant。在他職業生涯中第一場生死攸關的比賽里，他用四個「三不沾」跟所有人開了一個大大的玩笑。

當我們在二十多年後再來看這個可能是邁克爾-喬丹之後最偉大的球員的時候，沒有人會質疑他的能力和選擇，但是在1997年的5月，這個菜鳥敢於在如此重要的比賽中擔此重任，沒有十足的膽量和氣魄也是無法做到的。賽後，當時已經6犯下場的湖人隊當家球星O'Neal表示，「Bryant是我見過的唯一一個在這種情況下還能接連不斷出手的傢伙。」同時O'Neal告訴Kobe，「別看今天所有人都在嘲笑你，總有一天他們會因為你今天這些球而對你保持恐懼。」

而當初為了弄來他而用盡權謀的湖人王朝奠基人Jerry West也表示，「一個不到19歲的年輕人，在這樣的關鍵時刻投出了一個三不沾，他還有可能會投出下一球，可他一定不會再投第三次了。但是他做到了，從那時起，我們就知道，為了勝利，他無所畏懼。」從此West便更加堅定了他對Kobe的信心。

作為當時聯盟中歲數最小的球員，Kobe可謂是年少成名。高四的時候，Kobe率領勞爾梅里恩高中打出了31勝3負的出色戰績，並且幫助球隊奪得了近50年來第一座州冠軍。那一年，Kobe的數據統計是30.8分12.0籃板6.5助攻4.0抄截和3.8阻攻。他不僅技術全面，而且場上的五個位置都能打。

雖然年少的Kobe總是幻想著自己能夠用絕殺這樣英雄一般的壯舉來拯救球隊，並不斷在球館里磨練自己的技巧，但是在絕大部分時候，因為Kobe的存在比賽早早的就失去了懸念。奈史密斯年度高中球員，佳得樂年度高中球員，麥當勞全明星以及《今日美國》的全美第一陣容，一系列殊榮讓Kobe已經成為了全美最負盛名的高中生球員。

出色的球技加上高達1080分的SAT成績令Kobe成為了各家高校追逐的對象，來自全國各地的獎學金錄取通知書像雪片一樣被寄到了勞爾梅里恩高中。尤其是當他在一對一中戰勝了1995年的探花秀，在新秀賽季中場均可以得到19.2分的Jerry Stackhouse之後，就連來自北卡的傳奇教練迪恩-史密斯也給這位年輕人打來了招募電話。對於這樣的景象，Kobe有著自己的看法。

「我要去那里迎接挑戰，我在九年級的時候就想好了，如果我有機會跳過大學直接進入NBA，我就會那麼做。這是我一直以來的夢想，我會抓住這樣的機會。」1996年5月，Kobe正式宣佈了進軍NBA的決定。

即便是天賦異稟，當高中生Kobe來到了NBA最強的豪門球隊洛杉磯湖人隊的時候依舊得從替補開始打起，因為當時湖人隊的後場屬於范埃克塞爾和瓊斯，兩個全明星級別的年輕後衛，同時湖人隊的後場還有老將拜倫-斯科特壓陣。作為一個剛剛年滿18歲的菜鳥，Kobe還有很長的路要走。

首個賽季他在有限的出場時間內僅僅得到場均7.6分。即便如此，在大比分1：3落後的情況下，年輕氣盛的Kobe還是在最後時刻接管了比賽。雖然結果並不如意，不過這卻是他傳奇生涯的真正開端。

第二個賽季，Kobe得到了更多的出場時間，將自己的場均得分翻了一番，而且在籃板，助攻，抄截和封蓋等多項數據上均取得了明顯的的進步。憑藉著出色的發揮和居高不下的人氣，Kobe成為了NBA歷史上最年輕的全明星首發球員，並在年度最佳第六人的評選中高居第二。

待到第三個賽季的時候，湖人隊的管理層更加堅信這個年僅20歲的小子就是他們的未來。他們送走了瓊斯和范埃克塞爾的明星後衛組合，讓Kobe成為了湖人隊真正意義上的後場核心。該賽季Kobe不僅將自己的場均得分提高到了接近20分，而且還入選了年度最佳陣容。三歲看大，來到聯盟第三年，Kobe已經逐漸躋身聯盟一流球星行列。更重要的是，他在這三年來所展現出的敬業精神，進取心和求勝欲是同時代的球星里無人能出其右的。

在接下來的1999-2000賽季里，日漸成熟的Kobe和O'Neal組成了聯盟中最強悍的OK組合，這種一內一外的雙子星搭檔更是自從West時代就延續下來的湖人傳統。該賽季O'Neal以近乎完美的表現奪得了例行賽MVP，而Kobe也打出了接近22+6+5的全面表現。

尤其是在西區決賽第七場中，Kobe在O'Neal發揮失常的情況下力挽狂瀾將湖人從生死線上拉了回來。Kobe全場得到25分11籃板7助攻4封蓋，其中籃板、助攻和封蓋均打破或追平了他個人季後賽生涯的新紀錄。當他用一記虛晃過掉了Pippen並給O'Neal送出空中接力的時候，人們知道這支湖人隊已然不可阻擋。最終他們在最後一節逆轉了多達15分的劣勢，並成功的擊潰了對手，晉級總冠軍賽。

在總冠軍賽的第4場比賽中，Kobe再次大發神威，在O'Neal被罰出場的情況下，在加時賽中補籃絕殺遛馬隊，為球隊的日後登頂奠定了基礎。

至此，那個曾經被人們所恥笑的連續投出4個「三不沾」的小子已然完成了蛻變。年度最佳防守球員第一陣，年度最佳陣容第二陣，這個年僅21歲的小夥子已經成為了聯盟中最炙手可熱的球星。

NBA從來都不缺少擁有頂級天賦的好苗子，可是能夠將天賦兌現的球員卻沒有多少，而像Kobe這樣最終成為聯盟中數一數二球星的更是寥寥無幾。他憑藉著超乎常人的努力和執著，將自己身上的每一分潛力都榨了出來，用近乎完美的方式將自己的籃球哲學和勝利耦合在了一起。多年之後聯盟中關於他的評價依舊褒貶不一，可是談及敬業精神以及對比賽的渴望時卻無人不表示由衷的敬佩。

雖然此時Kobe已然淡出了賽場，但是他這種執著的比賽態度以及永不言棄的精神仍將繼續照耀賽場，引領後人不斷前進。