雖然KD已經復出回歸賽場，但是籃網隊卻始終湊不齊“三巨頭”陣容，這也是本賽季籃網隊面臨的一個大問題。由於 Kyrie Irving因為個人原因缺席對陣灰狼隊的比賽，籃網隊只能由KD單獨帶隊，灰狼隊毫無戰意讓籃網隊輕鬆過關。

而接下來對陣76人的比賽，籃網隊比較謹慎地讓KD輪休，比賽交給Irving去帶隊打。籃網隊本賽季的情況一直如此，“三巨頭”輪流休息或者養傷，但在另一方面來說，這也是籃網隊實力強大的一個表徵。

但是對陣76人的比賽實在不太容易，76人跟籃網隊是東區排名前兩名的球隊，並且兩支球隊的戰績完全相同，他們的直接交鋒無疑是“火星撞地球”的級別。籃網隊除了兩大明星球員缺陣之外，Aldridge和Blake Griffin也都不能打。

比賽開始之後，籃網隊就切身感受到了對手帶來的比賽壓力，Joel Embiid、Tobias Harris以及Ben Simmons三箭齊發，不過籃網隊在Irving的帶領下還能夠應對。Landry Shamet本場比賽的狀態不錯，這讓籃網隊能夠緊咬住比分。

在陣容實力處於劣勢的情況下，籃網隊打得極富侵略性，這跟球隊的心氣高有著直接關係。Irving單核帶隊卻打得極為高效，即便是面對76人的高強度防守，半場比賽Irving還是11投8中轟下23分7次助攻——第8次上半場20+，追平了籃網隊史紀錄。

76人顯然對Irving的防守做得比較差，這也是他們沒能控制比賽局面的關鍵原因。雖然76人展現出他們勝過對手的實力，卻無法一口就將籃網隊直接吃掉。籃網隊在比賽中很有韌性，盡量不讓徹底將分差拉開。

然而，籃網隊並沒有因此就放棄比賽，替補陣容打出一波10比0的小高潮，這讓老河流不得不警覺起來。但是籃網隊的得分勢頭難以被阻止，Shamet兩罰兩中，籃網隊只落後3分的分差進入了全場比賽的最後1分鐘。一波25比6的反撲高潮，讓76人有些灰頭土臉。

最後的1分鐘，籃網隊場上缺乏關鍵球員的情況下，還是沒能創造出奇蹟。但是籃網角色球員的表現卻足以令人感到滿意，KD和Irving等人也在場邊為隊友鼓掌，這樣的結果出乎預料，並非只有贏球才會是最好的結局。

賽前談到對手人手短缺，老河流就表示，“我認為人們並不理解，贏下一場NBA比賽是很困難的。他們也都是NBA級別球員，不論對手讓誰上場，只要你沒有以正確的方式打球，你還是可能會輸掉比賽。”老河流的話幾乎一語成讖。

76人在比賽早些時候並未輕視籃網隊，但還是有些準備不足，針對Irving的防守佈置難言出色。不過76人還是實力更加強勁，比賽中逐漸佔據了主動權，而到末節比賽開局，一度以為直接將對手打倒，然而籃網隊站起來給出兇猛的反擊。

籃網隊本場比賽輸球仍有收穫，這支球隊除了“三巨頭”之外還有武器——對於勝利的渴望和強韌。想想看就會發現，籃網隊本賽季“三巨頭”缺陣場次極多，角色球員在比賽中的戲份很足，這也造就了籃網隊強韌的氣質。