當Leonard呆呆地坐在場下，表情依舊僵硬，眼神卻里充滿了想上場打球的渴望。在西區決賽第三場的比賽前，攝影師捕捉下了這一幕，許多馬刺球迷看到這張圖，心里一咯噔，有些心酸，千言萬語卻不知道該說什麼。

在西區決賽第四場比賽前，Popovich宣佈，Leonard繼續缺席這場馬刺不能再輸的比賽，或許Leonard不解為何教練依舊還不讓自己上場，但是認真想過之後會發現，也許Popovich的目光不再停留在本系列賽的一場、兩場的勝利，他的目光望向的是Leonard的明天，是馬刺的未來。本賽季，Leonard已經多次出現腳踝扭傷的現象，在這樣的情況下，Popovich不可能再冒險讓Leonard上場，即使Leonard多次向教練表明，自己的腳踝已無大礙。

2016年的夏天，Duncan低調宣佈自己退役之後，誰會是馬刺的接班人成為媒體、球迷們討論的焦點，毫無意外，2014年總冠軍賽的MVPLeonard成為了這支馬刺新的核心。他的表情似乎總是面癱，不會笑，人送外號「面癱俠」。在「面癱」之下，我們見證了他一次次衝擊籃下的強硬；一次次的三分命中；一次次展現鐵血防守。Leonard在Popovich悉心調教下，逐漸成為一名超級球星。

在本賽季例行賽期間，Leonard的表現已經無需贅述，他也成功躋身例行賽MVP候選人。回顧他的季後賽之旅，將時間撥回到4月23日，馬刺與灰熊的第四場比賽最後時刻，Leonard一人連得16分，最後關鍵時刻使出畢生絕學，先是外線連續三分出手命中，後再現「死亡纏繞」，一條龍上籃造2+1，隨後中投再次命中，馬刺在最後時刻的16分，Leonard一人全包攬，在客場星光熠熠。即使在加時賽中，馬刺不敵灰熊，不過，Leonard表現足以稱之為史詩級表現。

當Parker在與火箭的第二場系列賽中受傷離場後，隨後的第三場比賽，Leonard的強硬給予火箭致命一擊，這一次，他的身邊有Aldridge、Gasol的輔佐，在第三節中，單節5投4中拿下9分，完全能與哈登的14分相對抗，即使哈登全場轟下43分，但是Leonard繼續帶領著這支馬刺前行。

在馬刺與火箭的天王山之戰中，或許人們記住的是加時賽中Danny Green的出彩表現，記住的是Ginobili扇飛了哈登的三分出手，但是那場比賽，Leonard帶傷貢獻了22分，15個籃板。在與火箭的對決中，他扭傷了腳踝，Popovich在加時賽中把他摁在了替補席上，這一次，他看到了隊友不懈努力換回了最後的勝利。

5月15日，在與勇士的西決第一場比賽中，Leonard被Zaza故意墊腳，無奈受傷下場，馬刺在客場本已領先20來分卻遭翻盤。這是每一個馬刺球迷最不願意看到的瞬間，但是賽後，大度的Leonard卻說，相信Zaza不是故意的。不出意料，Kawhi傷缺了餘下的比賽。

當Leonard在場下眼巴巴地看著馬刺球員在比賽中無力與集齊四巨頭正值當打年華的勇士相對抗時，沒有人限制住杜蘭特的投籃，他的落寞、他的無奈都已寫在臉上。在今天的比賽中，當馬刺在第三節將比分追至只差10分時，馬刺球迷在主場鼓舞著，叫喊著，Leonard心中興許是激昂澎湃的，但是他的臉上仍然沒有一絲波瀾。

在很多年前Leonard或許和其他孩子一樣天真爛漫，父親遭槍殺的事件卻在他的心里從此留下了難以觸碰的記憶，多年之後，他遇到了Popovich，這位如父親般的教練教給Leonard的不僅僅是籃球技戰術上的成長，給他帶去的也不僅僅是榮耀與財富，更重要的是，為何Leonard會受到球迷們的喜愛，他與Duncan一樣擁有的是偉大的人格魅力。

2012年，在21歲的年齡，他與很多優秀的球員一樣入選了新秀最佳第一陣容；2014年，在23歲的年齡，Leonard舉起了很多巨星都夢寐以求總冠軍獎盃；2017年，在自己26歲的年齡，他帶隊再次殺入西區決賽，站在他對面的是如日中天的勇士，他無所畏懼，在受傷之前砍下26分。在今年的季後賽，他打出場均27.7分的巨星表現。

作為球隊領袖的Leonard坐在板凳席上，他深情的目光望去，都是自己未來的樣子。Popovich的目光早已不停留這一場比賽，他望向的是馬刺的未來，而這個代表，依舊是Leonard。在Duncan離開球場之際，或許他曾抱著自己接班人的頭，在他耳邊說，未來，終究是你的。2017年5月23日，馬刺在自己的主場輸給了勇士，輸掉了西區決賽。唯有祝福，聖安東尼奧馬刺；祝福，Kawhi Leonard；2017，在失望中重拾希望。