每年到了這時節，分區決賽臨近尾聲，總冠軍賽馬上開始，這時候的NBA季後賽對於絕大部分球隊來說已經失去了意義，無論奧布萊恩杯花落誰家，都和他們沒有關係。

他們更看重的是選秀、續約和自由球員市場上的大魚們，你要知道這可不是個普通的休賽期，太多太多的大魚掉進了海里，Stephen Curry、Kevin Durant、Chris Paul、Blake Griffin、Derrick Rose、Gordon Hayward、 Gasol，甚至還有40歲的Manu Ginóbili。那些早已退出季後賽戰場的球隊，他們關心的不再是當下，而是未來。

在所有的自由市場巨星中，有一些似乎是不可能追求的，他們分為兩類，一類是 Curry、Durant這樣的超級巨星，另一類是Manu Ginóbili這樣的功勳老將，前者正身處最好的團隊環境，和球隊有著一致的發展目標，自然雙方都不會捨棄目前的良好狀態；而後者是即將退役的四冠功臣，無論退役與否，球隊都不會捨棄這樣的圖騰人物。所以，志在補強、重建的球隊，都不會對這兩者感興趣，這兩者也不會對別的球隊產生興趣。

而如Paul、Griffin、Hayward這樣的球員，就存在相當大的變數了，第一，他們效力於聯盟多年，都有著對總冠軍的追求，也有著對自己個人職業生涯前途的考慮；第二，他們的母隊也屢屢受挫於季後賽，同樣思考著整支球隊的前途。

這其中，最引人注目的就是快艇核心控衛、超級巨星Chris Paul的去向。他大概是全聯盟最令人惋惜的超級巨星，一身的組織後衛本事，強硬的關鍵球，一以貫之的巨星氣場和神勇表現，然而卻屢屢不能在百尺竿頭更進一步。快艇連續5個賽季在取得系列賽領先的情況下被逆轉淘汰，無論是被火箭完成第四節20分大逆轉，還是被爵士系列賽逆轉搶七淘汰，都展示出了快艇和Paul的悲劇命運，無論整體實力多麼強，無論Paul多麼穩健，總會在季後賽中，遇到各種各樣匪夷所思的意外情況，讓他們莫名其妙地輸掉比賽。

Chris Paul大概已經受夠了這樣的命運了，西區決賽的地板似乎成了他職業生涯中真正的魔咒，如今年華逝去，巔峰將過，屬於他的表演時間已經不多了，他必須抓住這稍縱即逝的機會，而洛杉磯快艇也必須重新考量整支球隊的未來，考慮Paul的未來。

Chris Paul快艇6個賽季，每個賽季開始的時候，他們都是爭冠熱門球隊之一，但每一次賽季結束的時候，所有人都是帶著失望離去。有時候，不是簡單的誰對誰錯，快艇或許沒有錯，Paul可能也沒有錯，錯的是，他們在一起六個賽季。下個賽季，如果Paul選擇離開，他大可以去參加一隻擁有奪冠實力的頂級強隊，Paul需要的不是Griffin這樣的全能大前鋒，他需要的是一個他可以參與其中的體系，而Griffin這樣的持球攻擊高手，本來也不需要超級控衛作為自己的領路人，這就像當年的Steve Nash和Dirk Nowitzki一樣，分開，說不定反倒可以成就兩個人的巨星之路。

很多球隊都需要Paul，需要一個當打之年，能夠掌控節奏、引領戰術、拿下關鍵得分的超級明星控衛，如今正是控衛盛世的時代，如果沒有一個外線的防守者、突擊手、傳球大師，那麼這支球隊將失去了所有戰術體系的發動機，失去關鍵時候打破僵局的尖刀，失去第一時刻回防限制對手進攻的絆馬索，而Chris Paul依舊可以扮演這樣一個角色。

西區的鵜鶘，擁有強大的內線雙塔，正需要一個穩健的指揮官和傳球手；東區的塞爾尼克，也從未停止過對超級巨星的追求，有了Paul，他們可以更上一層樓，東區的尼克，同樣需要Paul，Rose已經證明不適應他們的體系，而Chris Paul的到來，或許可以化解整個紐約泥潭中的所有矛盾和困境。

而最需要Paul的，可能是剛剛輸給勇士的聖安東尼奧馬刺，他們的老將、Paul的好友、35歲核心控衛Tony Parker大腿重傷，一時三刻不能回來，馬刺在控衛位置上捉襟見肘。在西區決賽中，只能靠新秀Dejounte Murray和40歲的老Manu掌控節奏。下個賽季，如果Paul加盟馬刺，和新生代巨星Kawhi Leonard聯手，那麼不管是西決地板，只怕總冠軍賽的夢都可以暢想一下了。

（著名中鋒赤木剛憲）