波特蘭拓荒者隊猛然間就打出了一波十連勝，作為球隊的領軍人物，Damian Lillard也一舉擠進了今年的例行賽MVP候選人名單里，在全聯盟範圍內受到熱捧。這一刻，他真的等太久了。

Damian Lillard是一個很驕傲的人。 Lillard驕傲，是因為他從NCAA一所不夠知名的小學校脫穎而出，成為NBA選秀大會的樂透秀； Lillard驕傲，是因為他在自己的第一個NBA賽季里表現出彩，拿到了年度最佳新秀獎； Lillard驕傲，是因為他今年又進入了全明星正賽的陣容，很有希望在本賽季進入一個年度最佳陣容。

Lillard就是這麼一個自信心爆棚的球員——即使身處NBA的頂級球員俱樂部里也是如此。 Lillard不必關心薪水高低，他已經能夠確保自己是球隊中最好、最重要的球員。在比賽的關鍵時刻，他對執行最後一攻的自信心可能是全NBA最強的。

「我可以接受任何比賽結果，無論是成功還是失敗，我的心中沒有任何波動」， Lillard在去年夏天跟記者說道。「我投完關鍵球就回家，然後睡覺，再起床，第二天我還是會想拿到球權。我就喜歡這種緊張的情況。」

聽起來 Lillard不是一個好相處的人，實際上他並不孤傲，也不傲慢，只是單純地深信自己的能力。僅看 Lillard的成就和能力，他足以證明自己是聯盟中最好的球員之一。現實情況中讓他困擾的是，整個NBA聯盟似乎並沒有承認他的實力。

兩年前， Lillard場均可以貢獻25.1分6.8次助攻，僅比斯蒂芬-庫里僅少5分，結果庫里當選了例行賽MVP， Lillard卻連全明星正賽的陣容都沒擠進去。在接下來的那個賽季里， Lillard的表現又向前邁進了一步，場均砍下27分5.9助攻4.9籃板，投籃命中率達到了44.4%——各項數據幾乎都是生涯最佳水準，依舊得不到全聯盟的承認。那一年的全明星陣容和年度最佳陣容都沒有他的一席之地。

即使是在這個賽季，在 Lillard時隔三年後終於回到了全明星正賽的陣容，聯盟里關於他的批評並沒有停止。拉塞爾-威斯布魯克曾公開抨擊說：「有些平時總在抱怨被冷落的傢伙這次也入選了，但是有些傢伙本配得上這項榮譽，他們本該入選的，結果卻落選了。」這話是威少在為隊友PG拉票，但很難讓人不對號入座到 Lillard身上。

Lillard自然是知道威少到底在說誰。「我是非常尊重拉塞爾的，所以我對他的話語感到有些失望」，他承認道。「他與我交手過，跟我們球隊對陣過，他知道我取得過成就，不僅僅是今年，而且在我的整個職業生涯中。所以這樣的話語有點令人失望，但我知道這個全明星席位是我應得的」。儘管後來這兩個全明星球員都發表了和解的言論，但這只是針對 Lillard的不公平批判的冰山一角。

Damian Lillard的生涯數據

Lillard本人似乎也對這種「無名惡意」感到困惑不解。為什麼他就從來沒有得到過足夠的尊重，就像他向別人付出的那樣？ Lillard毫不掩飾自己對這種情況的失望。「我沒能進全明星陣容這樣的事實，在很大程度上是因為我們拓荒者隊作為一支球隊還不夠成功。所以我必須變得更好」，在NBA浸淫多年， Lillard也懂得了這個聯盟的生存規則。

這位現年27歲的年輕人在去年夏季從根本上改變了自己的訓練計畫，他比以往任何時候都更早開始了新賽季的準備。 Lillard在去年夏天每天堅持去游泳或遠足，還要完成一定量的拳擊訓練，並將他的全部飲食轉換為純素食。「在本賽季開始的時候，我精神上會比身體上來得更強壯，相信我，我的身體也絕對是準備好了」，他曾自信滿滿地說。

皇天不負有心人， Lillard繼續打出自己職業生涯中數據最好之一的賽季，但他的強打遠非個人數據可以體現：拓荒者隊目前已經打出了10連勝，成為例行賽末段最炙手可熱的球隊之一。波特蘭幾乎是一夜之間上升到了西區第三的位置， Lillard有可能在職業生涯里首次率領球隊拿到季後賽的主場優勢，這也是在西區季後賽走得更遠的必要條件之一。

Lillard對球隊連勝的影響是不容忽視的。在連勝的開端面對金州勇士隊的比賽中， Lillard獨砍44分，幾乎以一人之力帶領拓荒者隊擊敗對手；面對菲尼克太陽隊的時候， Lillard在比賽最後70秒里連得7分，包括在比賽還剩0.9秒時的准絕殺進球；面對洛杉磯湖人隊的時候，又是 Lillard在最後一節比賽里獨得19分，其中包括連續四個進攻回合的四個三分球，一舉擊潰了湖人隊的信心。

在過去的十場比賽中， Lillard場均可以砍下35分，這是拓荒者隊歷史上任何球員都無法實現的價值。「我在這輩子已經看到了很多偉大的籃球表演，但我今天只想喊一句『哇！』」，在戰勝了湖人隊之後， Lillard的隊友Shabazz Napier這樣說道。「我能看透他的眼睛，他總是想要球權，他想要出手投籃。」

MVP黑馬候選人？

要說震撼，火箭隊的17連勝足夠震撼，但拓荒者隊的10連勝里包括了連續擊敗勇士隊兩次這樣的成績，那就給整個聯盟帶來極大的震撼了。在最近這一週，拓荒者隊的球迷們會在主場給 Lillard高呼「MVP」，甚至連尼克隊的主帥傑夫-霍納塞克也稱讚說「這孩子正在玩夢幻籃球呢，他從別的球員里脫穎而出，現在我們正在談論一個MVP的表現。」

事實上， Lillard是能夠將自己推進精英球員的圈子里的。在個人勝利貢獻值上，這個控球後衛能夠排名聯盟第六，其真實投籃命中率在過去一週里超過了60%——這可是頂級的數據！說道例行賽MVP的評選，儘管 Lillard本賽季表現不俗，但他可能最多擠到前五、前四甚至前三的位置，那也就到頭了。 Lillard仍然領先了不少其他的超級巨星，但現在這對他來說應該並不重要。西區分區的季後賽現狀呈現出足夠的戲劇性，目前拓荒者隊排名第三，但其實他們跟排名第十的猶他爵士隊之間也不過三個勝場的差距。

熱火隊和騎士隊是波特蘭接下來要面對的重要比賽，除了前面的弱旅外，想要進一步擴大他們連勝的腳步，拿出最好的表現是必要的。當然，只要隊里有個不服輸的超級巨星，那都不是事兒。「Damian Lillard很特別」，拓荒者隊的主教練Terry Stotts少有地高調稱讚球員。「如果這不夠明顯，大家看不出來，那我就大聲說出來。」其實斯托茨教練不必這麼說，因為 Lillard的表現已經是藏都藏不住的優秀了。