3月21日，Pat Riley的73歲生日。無論你愛他還是恨他，都不得不承認，這位美國籃球圈的傳奇人物，在過去的73年里，留下了太多太多經典傳奇。

73年前的今天， Riley出生在紐約中部的一個職業棒球手家庭。跟幾乎所有能打進NBA的球星一樣， Riley從小就將基因里攜帶的運動天賦展現得淋漓盡致。高中時期，他已經成了當地有名的運動明星，精通籃球、橄欖球、棒球和田徑四大項目。

高中畢業時， Riley收到了兩所大學的邀請函：籃球方面是肯塔基大學；橄欖球方面則是阿拉巴馬大學。後者招募 Riley時，美國大學橄欖球圈內的教父級人物比爾-布萊恩特親自遊說，但 Riley最終還是選擇了籃球——從日後 Riley展現出的能力來看，如果他當時選擇了橄欖球，NFL也注定會有一段歷史跟他姓……

平心而論， Riley的球員生涯算不上多偉大。在9年的NBA生涯里，他場均拿到7.4分、1.6個籃板和1.7次助攻，幫助湖人拿到了1972年的總冠軍。但他在球場上下所展現出的領袖氣質和籃球智商，則無法被數據記載下來。就像「紅衣主教」Auerbach在執教Danny Ainge時就將後者視作心腹一樣，球員時期的 Riley，已經像一個助教或管理層工作人員一樣，加入名人堂主教練比爾-沙爾曼的智囊團了。

這樣一名球員，在退役後自然不愁再就業。1977年，他成為了湖人主場的播音員，兩年後開始擔任助教；而僅僅在退役之後的第六年，他就登上了球隊主教練的位置；執教湖人的第一個賽季，他就率隊奪冠。

80年代的湖人正值巔峰，攬下1982年、1985年、1987年和1988年的四座總冠軍。在此期間，他們的主力陣容是「天鉤」Jabbar、「魔術師」強森、全明星前鋒Jamaal Wilkes以及「眼鏡蛇」 Worthy。

看上去，能執教如此豪華的陣容奪冠， Riley執教能力的含金量黯淡了不少。但能將四大巨星柔在一起並打出行雲流水的Show Time，本身就不是一件容易的事情；更何況，湖人能擁有這樣一座豪華戰艦，也多虧了 Riley。

因為，正是 Riley幫助湖人留住了隊史最偉大的球員之一——魔術師強森。1982年，魔術師跟主帥West海德爆發了矛盾，公開表示希望被交易。湖人老闆巴斯頓時方寸大亂，決定換帥。

起初，湖人管理層希望Jerry West能拾起教鞭，但West卻猶豫不決，遲遲不敢答應。危機之下，湖人只好讓 Riley和West共享主教練的位置。而在新聞發佈會上，West直言，自己是來輔佐 Riley的——一個賽季之後，West就退居幕後， Riley正式轉正，魔術師對教練組也再無怨言。

Jerry West何許人也？NBAlogo的原身；一手搭建了湖人Showtime、湖人OK組合和勇士四巨頭三座銀河戰艦；Kobe Bryant視之如教父……

這樣一尊大神在跟 Riley共事時，竟然自願退居次席，那 Riley又擁有何等的人格魅力？

另一個細節也能體現 Riley的氣魄。1987年奪冠之後， Riley現身於慶祝的人群之中。42歲就手握四枚戒指的 Riley一時間豪情萬丈，當著萬千球迷的面立下軍令狀：我們會衛冕成功！

當時，往前追溯18年，沒有一支球隊能連續兩年奪冠。

第二年，湖人在總冠軍賽與活塞大戰七場，實現衛冕。

至此， Riley的教練生涯已經達到了巔峰。等到退位之時，他執教的球隊拿下了1210場勝利，僅次於Don Nelson、Lenny Wilkens和Jerry Sloan，高居歷史第四；而在勝率方面，他又要比前三位老帥更出色。

從2003年開始， Riley正式接手熱火管理層的生殺大權。雖然此後因為球隊戰績不堪，他也曾復出重掌教鞭。但自那之後， Riley實質上是將球隊的執教和管理兩大權力匯於一身。他幫助球隊選中了此後的隊史第一人Wade；趁著「大鯊魚」歐尼爾巔峰尚在時為球隊帶來了隊史第一座總冠軍；2010年，他更是手眼通天，聚齊了熱火三巨頭。

在此期間，一個故事再次彰顯了 Riley的魔力。2010年夏天，LeBron-James恢復自由身之後，引得聯盟30支球隊無一不垂涎。其他球隊的招募人員對James自然是百依百順萬般討好， Riley卻並沒有為了他放下架子。

James走進 Riley的辦公室後，後者禮節性地向他問好，隨後卻並沒有口若懸河地大講特講，而是坐回了自己的老闆椅，點燃一根雪茄，然後……

然後，他從抽屜里拿出了一堆總冠軍戒指，就像小孩子玩玻璃球一樣隨手一扔，將戒指撒在了桌面上。那堆戒指閃著光，刺到「皇帝」的眼中，更直鑽進他的心窩。那一刻， Riley就像一個巫師，而他手里的戒指，則像極了《指環王》里能大亂人心的魔戒。

於是，三巨頭聚義邁阿密，四進總冠軍賽，兩奪總冠軍。而 Riley的十根手指，只剩下兩根還有空缺。

我們常說，「成功」是一個很模糊的詞語，不同人心中會有不同的解釋。但面對手戴八枚戒指的 Riley，除了成功二字，實在找不出更好的詞句去形容……