NBA到底有多難混？ESPN邀請了四個在NBA打過球，最後又從NBA離開前往海外打球球員談論了他們的籃球生涯。他們如今在海外聯賽都混得風生水起，依然有NBA球隊繼續為他們拋出橄欖枝但是他們最後都選擇了拒絕，繼續留在海外打球。

Earl Clark是2009年14號秀，如今在義大利打球，談起他的NBA生涯，他認為如果有機會再來的話，他要學會多和球隊的教練溝通。「我要多和教練交流，問我的教練，我什麼地方能為球隊做到更好。如果我在更衣室是一個更加合格，更善於交流的球員的話，我可以在NBA有多打一兩年的機會。」

Clark所言不虛，想要在NBA混得長久，跟教練和隊友的交流能力也很重要。像Jefferson和Frye，雷霆的Collinson，熱火的Haslem，這些球員到任何球隊都可以成為寶，拋開球技而言，這些球員的情商，在更衣室發揮的老將作用同樣也很重要。

JaJuan Johnson 2011年的27號秀，如今在土耳其打球。他認為自己當年在NBA力不從心的原因就在於剛進NBA的時候太年輕了，沒有很多機會在場上打球，荒廢了自己的天賦。「最大的挑戰就是在在一支有太多成熟球員的球隊打球，根本沒有上場機會，因為隊友都太強了。很難做好準備。年輕人必須要有多打比賽的機會，必須努力地訓練證明自己。」

NBA留給那些天賦不是最強的年輕人機會並不多。甚至那些有天賦的年輕人，當來到NBA之後，沒有遇到合適的球隊，天賦浪費一段時間之後，就有可能茫然眾人。最典型的例子也許就是活塞的Miličić，當年登陸NBA之後也曾經被寄予厚望，在天賦異稟的03年天才橫行的一代能夠在第二順位被選中，但是在活塞雙Wallace霸佔的內線， 很難有表現機會，最終成了被耽誤的天才。

而像周琦，火箭把周琦選擇，更多的是看見了火箭和中國市場的傳統，但是在火箭這個兵強馬壯的團隊中，很難有出場的機會，這樣的情形就跟JaJuan Johnson所言，對於那些並不是天賦異稟的年輕球員而言，沒有球隊的大力培養，大力支持，在一支很強大的球隊之中，很難有出頭之日，這是對那些球員最大的挑戰。

Anthony Randolph，能跑能跳的運動男，2008年被勇士選中的14號秀，曾經在NBA也給人眼前一亮的兇猛，後來輾轉前往俄羅斯，義大利打球，在歐洲聯賽如魚得水。談起當年為什麼在NBA沒有能夠站穩腳跟，他是這樣說的：「在NBA很難有機會，作為球員，我們來到NBA之前，讀高中大學都是球隊的超級巨星，從球隊的巨星到無球可打這樣的轉變很艱難，如果有機會從來，我也許會不一樣，我比以前成熟了，看問題的眼光不一樣，過去因為年輕，我沒有明白過來。」

Randolph說的最艱難的是身份的轉變，很難以接受這種從大學核心到球隊角色球員的轉變，如果有機會重來，他或許會在NBA起步的時候，更加紮實地做好角色球員。

Henry Sims 2012年的落選秀，在籃網，76人、騎士都打過球。談起自己NBA 的經歷他如是說：「如果有機會成長，你必須努力去實現。那個時候，有一場比賽，我投了不少三分，那是空位的機會，我命中了。布朗教練告訴我，要多投三分。我沒有聽話，現在想起來，我應該接受這個挑戰，不該讓機會從我手中溜走。」

年輕球員最重要的是每一年都要球隊都能夠成長，就像Henry Sims所言在NBA想要立足關鍵在於，NBA球隊更多的時候，不是看中你會什麼，關鍵在於你能夠為球隊做到什麼。「在NBA，你可能沒有機會展現你的長處，你必須做到球隊讓你幹的事情。」

一句話，有時候,NBA並不是發揮你的特長，更加看中的是你能不能為球隊做到所需要做到的，這就需要球員為球隊做出自己的犧牲才能夠在NBA長期站穩腳跟。

NBA確實是充滿弱肉強食的舞台，在這里只有強者才有生存下來的機會，留給周琦的機會確實是殘酷異常的，從那些在NBA混過，又最終在海外聯賽追夢的球員口中也可以感受到NBA的殘酷之處。