當爵士在去年夏天先後送走戈貝爾（Rudy Gobert）和米契爾（Donovan Mitchell）之後，外界一致認為他們將徹底重建。可賽程即將過半，鹽湖城的球迷們沈浸在驚喜之中。爵士不僅沒有擺爛，他們還有望衝進季後賽。這一切的功勞，離不開剛進入聯盟第一年就有驚艷表現的隊內中鋒凱斯勒（Walker Kessler）。

凱斯勒從小就出生在一個籃球世家，他的父親查德（Chad Kessler）在大學期間就為佐治亞大學征戰過NCAA，一度拿下過場均12分6籃板的數據，也是整個大學校內響當當的籃球紅人。1987年NBA選秀大會，查德在首輪第十五順位就被快艇選中。在這之後凱斯勒的叔叔追隨腳步，成為佐治亞大學的全明星球員，於1990年第九順位被NBA球隊所選中。除了父親和叔叔打過職業聯賽外，凱斯勒的哥哥也進入父親的母校，在2013-2017年代表佐治亞大學征戰NCAA。

正是有如此濃厚的籃球氛圍，凱斯勒才在很小的時候就與籃球結伴，在這個家族里，如果男孩子不打球，仿佛很難找到真正的快樂。

大學第一年，作為北卡新秀的凱斯勒很快便適應了NCAA的比賽強度。第一個賽季他就一共送出了144次阻攻，要知道在NCAA一級聯賽350隊中，凱斯勒如此瘋狂的表現超過了其中305個球隊一年的火鍋總數。身為一名傳統內線，凱斯勒的護框表現著實讓一些NBA球探目瞪口呆，於是在轉學到奧本大學之後，凱斯勒獲得了更多表現機會，也將自己的天賦盡情展現出來。

在2021-22賽季NCAA比賽中，凱斯勒砍下過2次大三元，成為校隊歷史上第二位在比賽中砍下大三元的球員。相比於其他鋒衛線用籃板、助攻和得分三項數據填滿大三元數據欄不同的是，凱斯勒這2次大三元都是靠著單場火鍋數上雙達成不可思議的成就。他分別在對陣路易斯安那州立大學和德克薩斯農工大學的比賽中，先後送出11、12次阻攻，讓對手在油漆區幾乎很難完成終結。

身高臂長的凱斯勒也利用自己得天獨厚的優勢以及對對手進攻的敏銳判斷，斬獲了NCAA賽季最佳防守球員的獎項。奧本大學也在凱斯勒的帶領下，以場均7.9次阻攻傲視整個NCAA聯盟，這支防守大隊靠著凱斯勒也在整個全美大學中威震四方。

去年夏天凱斯勒宣布要參加NBA選秀，他明確知道在這個小球盛行的聯盟，作為傳統中鋒的大個球員，自己很可能不會在很高順位被選中。但正如之前從北卡離開去往奧本大學一樣，凱斯勒向往更高的挑戰，也希望能夠在高水平的舞臺上激發出自己的潛力。

於是在2022年6月份，凱斯勒踏上了選秀之路。首輪第22順位，他被明尼蘇達灰狼選中。正當他在想接下來如何從唐斯那里學到一些現代中鋒技術時，凱斯勒經歷了人生的一個轉折。

灰狼管理層突然做出決定，以10換1去和猶他爵士做交易，換來法國中鋒戈貝爾。凱斯勒一場比賽都沒為灰狼打就被當作籌碼。得知此事之後，凱斯勒的心情難以言表，還沒有真正開始職業生涯，就感受到了職業聯盟的冷酷與無情。

備戰新賽季NBA的凱斯勒也在社交媒體上看到了各路網友對爵士的評價，他對自己去往鹽湖城的生活也充滿了不確定性。畢竟在短短一個夏天送走球隊兩大核心，新秀賽季遇到各種輸球的尷尬場景也可能在所難免，凱斯勒其實早有心理準備。

不過真正到了賽季開始，凱斯勒的表現讓很多人刮目相看。在1月14日對陣奧蘭多魔術的比賽中，凱斯勒首發出場得到13分9個籃板，防守端送出了多達7次阻攻，讓對手在禁區里吃盡了苦頭。

截至目前，凱斯勒一共送出了87次阻攻，位列聯盟火鍋榜的第4位。身為一名新秀球員，凱斯勒敏銳的判斷讓他深受爵士球迷的喜愛，他也成為繼基里連科和戈貝爾之後，爵士內線又一位「擎天柱」。

「2億先生」戈貝爾的離開讓爵士失去了一位全明星內線，年薪270萬凱斯勒成為了完美「平替」。今天兩人的直接對決，凱斯勒用20分21籃板的大號兩雙完美地詮釋了後生可畏，而戈貝爾則是只打了5分鐘便提前傷退。凱斯勒不僅個人數據大獲全勝，自己也幫助球隊從明尼蘇達帶著勝利全身而退。

1換10的交易從最初就被很多人所嘲笑，如今灰狼10個籌碼中還被爵士挖出來一個天才內線，明尼蘇達人此時此刻恐怕連腸子都要悔青了。