1996-97賽季，那是96黃金一代的新秀賽季，歐肥西遊的第一個賽季，Jordan的第五個冠軍賽季，屬於強者的比賽一般都會被人銘記，比如那一年的爵士也拿下了隊史最佳戰績，然後Karl Malone搶走了本該屬於Jordan的MVP，可惜被Jordan在總冠軍賽上完美復仇。

而且不同於1996年的黃金選秀，在Duncan身後的那些人和Duncan都有很大的差距，現在來看，榜眼Horn，探花 Billups，第四、第五順位的Antonio Robert Daniels和Tony Battie，4個人生涯加起來一共換了25支球隊，只有 Billups稍微打出水準，但是在生涯的早期， Billups也是個知名的「流浪漢」——他的生涯前5年一共換了5個球隊。

所以，一場為了Duncan的擺爛大賽就這麼開始了。

塞爾提克在賽季開始前就決定好了擺爛，他們在前一年選中了Antoine Walker，然而 Walker並不是一個足夠優秀的建隊核心，而且，原本Duncan是決定1996年參加選秀的，但是因為母親的遺願和教練的勸說最終決定讀完大四，這也讓綠軍在1996年錯過了一次Duncan，因此1997年，面對大四期間展現出絕對統治力的Duncan，連「紅衣主教」 Auerbach都徹底拉下了臉。

金塊的戰績也相當爛，他們只有21場勝利，不過這和他們的陣容差有一定關係，Laphonso Darnell Ellis和 McDyess 的組合顯然無法帶領他們前進，而且這一年還不是最差的，1997-98賽季他們只拿到了11場勝利，一舉追平了NBA歷史第二差紀錄。

最後要說的必然是馬刺，他們也是最終得到Duncan的球隊，但是呢，馬刺在那一年的擺爛其實相當「意外」，因為在1996-97賽季之前，馬刺已經連續7年進了季後賽，1995年馬刺在「海軍上將」David Robinson和Sean Elliott的帶領下創造了歷史最佳的62勝，1996年也以59勝排在西區第二，然而1996-97賽季，馬刺隊中兩個核心卻突發傷病，David Robinson只打了6場比賽，Sean Elliott也只打了39場，他們以3勝15負開局，之後Bob Hill下課，波波維奇接任，索性就將爛擺到了底，整個賽季只有20場勝利。

值得一提的是，塞爾提克對Duncan非常著迷，「紅衣主教」Auerbach深知Duncan會是塞爾提克復興的希望，他在選秀結束後就向馬刺提出了交易請求，願意拿Antoine Walker、 Billups和第六順位選中的Ron Mercer來跟馬刺交換Duncan，然而馬刺也不是傻子，他們一口回絕了這筆交易。沒有得到Duncan，也直接導致了Auerbach的退出。

現在回過頭來看，1997年無論是哪個球隊最終得到Duncan都有可能直接崛起，而馬刺得到他也許是最好的結果，在Duncan退役之時幾乎沒有人懷疑他的地位，5座總冠軍，3次FMVP，2次MVP，15次全明星，10次一陣，8次一防以及無數的經典時刻，歷史最偉大的大前鋒，毫無懸念。