在缺席了賽季頭20場比賽之後，公鹿的冠軍前鋒米德爾頓（Khris Middleton）重返賽場，奈何他在為球隊征戰七場比賽後，又因傷高掛免戰牌，直到一月末才再次出戰。

而這一次，也許是出於保護米德爾頓或者是不想打破原有的首發化學反應，公鹿主帥布登霍爾澤選擇讓米德爾頓從替補打起，面對主帥的這個決定，米德爾頓也是欣然接受。

替補出戰，米德爾頓場均僅僅獲得20.5分鐘的上場時間。不過，在有限的時間里，米德爾頓還是交出了不錯的表現，他場均能夠以46.3%的命中率拿到14.3分外帶4.9板3.9助攻，換成36分鐘數據則為場均25.1分，跟巔峰期相差不遠。

不過今天米德爾頓在對陣76人的比賽中拉胯，全場比賽8投僅2中貢獻7分，偶爾的進攻沒手感可以理解，令人擔憂的是防守端。在防守哈登的時候，米德爾頓被哈登一打一個准，最終成就了哈登帶隊拿下比賽的經典戰役。

進攻端的表現主要是因為上場時間減少，所以才看起來有所下滑，而防守端米德爾頓好像真的變差了，看看他的D-DPM高階數據值，本賽季已經來到了最近幾年生涯的最低值了。現在只能寄希望於這是因為米德爾頓還處於傷勢康復階段，後續會慢慢變好；因為如果這是老化帶來的防守能力下降，那可能就無能為力了。

19年夏天簽下的那份五年價值1.77億美元的長約，在24年夏天便結束。米德爾頓需要迅速找回昔日狀態，才能夠在明天夏天與公鹿簽下又一份頂薪續約合同，這可能是已經成為三旬老漢的他職業生涯最後一次獲得頂薪長約的機會了，希望米德爾頓在接下來能夠重新找回公鹿昔日二當家的雄風。