3月11日，儘管籃網賽季中期交易送走杜蘭特，但他們卻收穫26歲的「新杜蘭特」，布里吉斯（Mikal Bridges）的飛速成長蛻變，無疑已經成為籃網的新核心。面對與灰狼的一場鏖戰到加時賽對決，布里吉斯24中13，其中三分8中4與罰球6中4，轟下34分6籃板位列全場最高分，力壓愛德華茲32分，率領籃網贏球後戰績提升至38勝29負，距離前一位的尼克僅差半場，也是進一步鞏固東區前六排位。

值得一提的是，布里吉斯加盟籃網的12場比賽，他已經有6場比賽轟下30+得分，遠超本賽季此前效力太陽僅得到1次30+。

籃網在賽季中期接連交易送走厄文與杜蘭特兩位巨星，得到一眾年輕球員與一堆選秀權。按照原來的球員名氣，西蒙斯是籃網剩餘球員名氣最大者，但他本賽季的低迷表現，以及持續因傷缺席，讓本-西蒙斯已經被外界所無視。

反倒是原本是太陽3D角色球員的布里吉斯，他在籃網用一場場出色的表現，證明他的潛力在過往遠遠沒有兌現。如今布里吉斯成為籃網的新任核心球員，他也是率領籃網繼續去衝擊季後賽席位，畢竟他們目前還排在東區前六名。

面對與灰狼的一場對決，兩支年輕球隊的鏖戰，布里吉斯早早就開啟進攻模式，他首節比賽打了9分鐘，高效6中5轟下12分，成為籃網的進攻箭頭人物。要知道，首節比賽籃網全隊得到26分，而布里吉斯一人已經得到12分，但籃網首節以26-33落後灰狼7分。

籃網全場最多時刻，曾經落後灰狼12分差距，但他們在布里吉斯與丁威迪引領下，也是很快咬住比分，雙方開啟一場全場的漫長拉鋸戰鏖戰。布里吉斯在第二節比賽6中3再得8分，上半場已經12中8得到20分，但籃網上半場落後8分差距。

所幸，布里吉斯與丁威迪率領籃網第三節狂飆，他們單節打出37-20攻勢淨勝17分，前三節比賽反而是反超灰狼9分。只是第四節籃網單節輸掉9分，布里吉斯一度還剩1.5秒時被犯規，他的關鍵兩罰全中擴大3分優勢，卻被里德完成壓哨三分絕平，從而被拖進加時賽。

進入加時賽鏖戰，籃網在118-121落後情況下，布里吉斯還剩1分14秒接到丁威迪傳球，成功外線三分命中追平比分，隨後芬尼-史密斯再中一記三分取得領先。在愛德華茲繼續突破上籃追分後，康利最後時刻三分不中，宣告籃網1分險勝加時贏球。

布里吉斯的持續給力表現，不斷兌現自己的天賦，無疑他有望成為籃網的「新杜蘭特」，也將成為球隊的建隊新核心球員。