NBA自由球員市場大門打開已經兩週，各路大牌該交易的交易，該跳槽的跳槽，各隊經理們的討價還價聲漸漸平息下來。很多球迷說：「今年的球員走勢比上季總冠軍賽還精彩。」Chris Paul、Paul George、Jimmy Butler、Gordon Hayward等超巨先後換東家確實讓人激動，尤其Paul加盟火箭讓不少球迷興奮不已，大家都在感慨：「火箭終於等來了真正的超巨，為James Harden找到了最好的幫手。」誰還記得幾年前，當Dwight Howard從洛杉磯遠道而來時，大家也說著一模一樣的話？

6月22日，選秀大會之前。老鷹和黃蜂達成交易，送出Howard和第31號簽，換來Miles Plumlee、Marco Belinelli和第41號簽。短短3年里，Howard從火箭到老鷹，如今又去了黃蜂，曾經的聯盟第一中鋒，大鯊魚之後最可怕的籃下霸王，是如何淪落到在31歲的年齡，就只能換一些角色球員，老東家為了送走他還不惜把選秀順位降低整整10位。

去年離開火箭加盟老鷹時Howard曾非常興奮，亞特蘭大是他的家鄉，這年頭球員「回家」已經是一種榮耀。他期待著在老鷹重返巔峰，找回他昔日籃板怪獸，火鍋達人的榮耀。然而一個賽季過去，Howard場均只打29.7分鐘，場均出手8.3次得到13.5分12.7個籃板1.2次封蓋，其出戰時間、出手次數、封蓋數均為生涯新低，得分創新秀賽季以來最低。

數據下滑了，場上存在感自然很低。此前3年在火箭Howard一年一個滑坡，最終淪為籃板苦力，去年在老鷹他的角色也未見得重要多少。這一年他逐節上場時間分別為8.3分鐘，7.2分鐘，8分鐘，第四節登場時間降到6.9分鐘，此外還在末節被徹底雪藏了16場比賽。老鷹打了44場關鍵時刻（最後5分鐘分差5分以內）比賽，Howard有14場作壁上觀。

回家應該是這樣嗎？Howard心頭一定有一個巨大的問號。為什麼James等人回家的待遇，和我完全不是一個等級？要回答這個問題也簡單，因為Howard啊，15-16賽季，30歲的你，早已不是7年前那個場均狂掠20.6分13.8個籃板2.9次封蓋，和James們並肩而立的聯盟第一中鋒了。

現在談到Howard，很多球迷的第一反應仍是防守。2屆阻攻王，連續6年場均貢獻至少2次封蓋，曾經他在籃下，就意味著「一夫當關萬夫莫開」。而上賽季呢？創生涯新低的場均1.2次封蓋只是表面，他的防守效率下滑幅度之大，稱得上觸目驚心。

上賽季，一名球員面對Howard防守投籃命中率只會下滑3.3%，將範圍縮小到籃筐6尺內，這個數據也只能提升到6.6%，一名防守者讓他的防守人在6尺內能投出55.1%的命中率，這還能稱得上是內線鐵閘嗎？用護筐率來呈現，Howard的表現同樣糟糕透頂。在聯盟所有場均護筐超過5次的球員里，Howard只能將對方投籃命中率壓低在48.7%。沒有超過50%就不算太糟？要知道排在Howard之前的球員是KD、Al-Farouq Aminu，甚至連以「軟」字詬病的37歲Pau Gasol都比他更出色。

沒了防守，Howard還剩下什麼？低位單打嗎？在Howard進攻選擇中，低位單打佔據28%確實是他的主要武器，但他場均3.7個回合只能拿到3.1分，單回合僅有0.84分，這個數字在老鷹隊內不如Humphries、Paul Millsap、Mike Muscala、Tim Hardaway Jr和Malcolm Delaney，前面三位還算得上是內線，後面兩位小個球員都比Howard背打好，說出去真的有點丟人。

圖/聯盟主要低位單打手效率頻率圖。縱坐標代表效率，橫坐標代表頻率。

據說Howard知道自己被交易是在睡夢中被一通電話驚醒。電話的那一頭是黃蜂老闆MJ，Howard接到這個電話後興奮異常，去健身房練了足足2個半小時，他當然期待和這個世界上最偉大的籃球運動員共事，甚至盼著重返巔峰。但在這之前，Howard必須要正視一個問題：他不再是大鯊魚接班人，只是一個基準水準以上的藍領球員。

在火箭和老鷹時，Howard沒有接受自己的藍領身份，他只是不斷的在低位要球，罕有提上為隊友擋拆之後的配合。他的擋拆順下攻擊不足10%，想想當初Amar'e Stoudemire，也是在承認了自己「Nash小弟」的身份後，才靠著這一招順下暴扣大殺四方。Howard沒能力這麼做嗎？當然不是，他只是不願意做，他不僅不願意擋拆順下，甚至連擋拆的質量都無法保證。

在量化球員比賽努力度「Hustle」數據中，Howard場均掩護助攻為4.6次，全聯盟排名20位以外，連火箭的「老大爺內線」Nenê Hilário都不如。在這項數據中領跑全聯盟的恰恰是黃蜂內線Cody Zeller，他和Kemba Walker擋拆配合的豐富經驗，不知道Howard肯學多少。該數據下還有另一分支：2分球有效防守。老鷹隊內排名依次是Mike Muscala場均12.2次，Humphries場均10.1次，Millsap的8.8次，Howard的8.4次。

如上，或許就是老鷹寧肯賤賣也要讓Howard背井離鄉的原因，一直走上重建道路的隊伍留下Howard這樣一個平庸的主顯然不明智，至於到了黃蜂，Howard能在MJ的感召下找回幾分狀態還是個未知數，但可以肯定的一點是：作為一個幾乎沒有中遠距離投射能力的內線，這個時代已經將Howard遠遠拋在了身後。