2004年的湖人組成了F4的陣容，就是歐尼爾，Kobe，Malone，Payton。.

湖人在西區半決賽就再度遭遇強敵馬刺，只是這一次，湖人依靠Kobe的趕場法則和Fisher0.4秒的絕殺等神蹟，以4:2淘汰了馬刺，成功進入西區決賽。

而另一邊，灰狼在這個賽季補充了角色球員，得到了外星人Cassell，狂人Sprewell，Garnett這個賽季是他的巔峰年，場均可以得到24分14個籃板5次助攻，並帶領灰狼拿到了西區第一的戰績，Garnett也當選了該年的MVP，毫不誇張的講，該賽季的聯盟第一人當屬Garnett。

灰狼在西區半決賽同樣遭到了狙擊，他們和國王打了七場才晉級，而Garnett VS Webber同樣是一個看點，他們在第七場以3分的優勢險勝國王，成功與湖人面對面。

2003年，灰狼和湖人同樣是在季後賽的首輪碰面，那時候的Garnett獨木難支，被湖人的Kobe和歐尼爾輕鬆淘汰，那麼這一年結局會怎麼樣呢？

我們今天要回顧的就是雙方的第一場比賽。

第一戰湖人勝出，湖人這場比賽的進攻端除了手套Payton不在狀態，其餘三人表現的都中規中矩，歐尼爾和洛杉磯湖人都做到了。在西區決賽首場戰役中，湖人客場獲勝佔有先機。今天的比賽了Garnett沒有辦法以一敵多。歐尼爾貢獻27分和18個籃板，並且在罰球線上表現超級出色。

Kobe有23分入帳，湖人搶下主場優勢。此外Malone的表現也不錯，得到兩雙，今天比賽中，湖人在內線給灰狼強大的壓力。下半場湖人僅有兩次失誤，除了第一節落後外，湖人在此後三節均保持領先。

而剛和國王苦戰七場的灰狼似乎還無法適應西區決賽，他們整場有15次失誤，比湖人多出一倍。Sprewell拿下全隊最高的23分，但是無奈球隊其他球員表現一般，Cassell受到傷病困擾，拿下16分和8次助攻。

在西區諸雄里面，真正有辦法對付湖人的，應該是灰狼隊，因為他們有足夠的內線藍領去對歐尼爾實行“砍鯊”戰術。首輪火箭的本錢是姚明，讓他每場得分不到17分，次輪馬刺的內線只有讓鄧肯多次換打中鋒，但仍然讓歐尼爾平均得了近23分。而在灰狼隊，卻在板凳上可以找出足夠多的內線大個，他們不會投籃，防守一般，但下手實行“砍鯊”戰術，還是綽綽有餘。

可惜，在第一戰中這些大個統統表現得像大姑娘，一個個扭扭怩怩，下手犯規是欲打還休，偏偏以裁判之王克勞福特為首的判官並不領情，仍然給了歐尼爾11次罰球機會，而鯊魚這天時來運轉，11罰9中，讓最後時刻兩罰不中的Kobe自愧弗如，引得歐尼爾取笑。

自從在半決賽第5場最後0.4秒絕殺馬刺隊之後，Fisher再度扮演湖人隊的“關鍵先生”。昨天正是依靠他在第3節末的連續2個3分球，才幫助此前一直陷於苦戰中的湖人隊拋離灰狼隊。而最後時刻，又是他的3分球，湖人隊鎮壓住了灰狼隊的反撲。整場比賽，“小魚兒”的3分球命中率高達5投4中。

首節，灰狼隊以24比23領先。次節，湖人隊以46比44反超。而第3節一向是“湖人時間”，儘管“狂人”Sprewell一開始連得5分，幫助灰狼隊以50比48反超湖人隊，但這是灰狼隊此役的最後一次領先。

灰狼中鋒Olowokandi兩罰全中，場上比分變為67平。此前，雙方比分差距一直沒有超過10分。此時，湖人主帥Jackson換上射手Rush，同時叫了一次長暫停，試圖在第四節之前拉開比分差距。

戰端重開，湖人在左路進攻受阻後將球交到Kobe手中。為防止Kobe出手，灰狼3名球員立刻拋開盯防的球員上前圍堵。不過，Kobe根本沒有控球，迅速又將球交給右側底線附近的Fisher，後者在無人看管的情況下命中3分。

一次短暫停過後，Garnett帶球背身單打Malone。面對身高和速度都優於自己的對手，Malone突然往後一閃，令Garnett打了個踉蹌，Kobe輕鬆抄截成功。此後，Fisher和Rush又連中兩個3分，加上前者最後2秒的跳投命中，湖人在最後3分鐘打出11比0的高潮，如願以78比67領先進入最後一節。

在這個片段中，Jackson的暫停和換人恰到好處，幾位明星的經驗則保證了戰術的實施。相比之下，首次帶隊打西區決賽的桑德斯反應遲鈍，在湖人換上兩名射手後仍沒有作出調動，為落敗埋下伏筆。

湖人隊隨即連得11分，並以78：67結束了本節比賽，拉開了與灰狼隊的分差。

第四節比賽一開始，灰狼隊開始窮追猛趕，Sprewell外線連續投中兩個三分球。距比賽結束還有4分鐘時，Sprewell一記跳投終於把比分差距縮小到兩分，可惜此後灰狼隊再沒得到將比分反超的機會。

之前，Sprewell變線上籃得手，再次將比分追到86比88。重握控球權後，湖人前鋒George在中路將球吊給右側的Malone。灰狼眾將見狀，立即上前包夾Malone。此時，George迅速擺脫防守切入籃底，接Malone反手的擊地傳球灌籃得手。

在Sprewell失誤後，湖人將進攻重心轉移到歐尼爾身上。歐尼爾的控球再次引來群狼的夾擊，令罰球線附近的Malone處於無人看守狀態。歐尼爾及時將球交回外線，助攻Malone中投命中全場個人第17分。

比賽結束前兩分55秒時，Fisher跳投三分命中，歐尼爾兩罰全中，湖人隊最終以97：88先聲奪人，拿下西區決賽的首場比賽。

灰狼隊顯然能量不足，Garnett在Malone的防守下無法找到自己的MVP水準，而Cassell則被自己疼痛的背部所困。

但他們拒絕以疲勞作為輸球的藉口。“疲勞不是我們的問題。這是西區決賽，如果你不自己舔乾淨(輸球的)傷口，你就只能回家。我們沒有時間去疲勞，疲勞不是我想提到的詞，永遠不會。”Garnett賽後堅定地表示。

Garnett全場15投7中，在關鍵的第四節6投僅2中，未能挑起球隊的大梁。在西區半決賽中成功遏制住鄧肯的老將Malone再次建功，他幾乎對Garnett如影隨形，同時在進攻中給對方施加壓力，全場13投8中貢獻17分11個籃板，壓過Garnett的16分10個籃板。

湖人隊的進攻執行得幾乎完美無暇，他們下半場僅有2次失誤，三角進攻和無數的擋拆使他們的進攻越打越完美，即使對方使出砍鯊戰術侵犯歐尼爾也沒用，歐尼爾似乎克服了“罰球恐懼症”，此前在季後賽罰球命中率僅38%的歐尼爾今天在罰球線上11罰9中。

湖人隊在第四節的大部分時間內只維持幾分的優勢，直到終場前58秒，全場得到14分的Fisher邊角發炮投中一個三分球，基本鎖定了勝利。在第三節末段，也正是Fisher在最後階段連得8分使湖人取得優勢。

“狂人”Sprewell拿下了全隊最高分23分，他對己隊幾個大個子的“軟弱球風”極為不滿，“我們的大個子球員沒有足夠的動力，雖然說歐尼爾的籃下強攻有時很難阻擋，但如果我們在球場兩端做的更好，那就仍然有機會。”

在湖人的歐尼爾和Kobe為進攻中誰擔當一號人物爭執不下的時候，灰狼隊的防守為這場爭論做了結論，Kobe是有威脅的，但是歐尼爾才是決定性的。Jackson表示：“歐尼爾是球場的統治者，這是他的比賽他的時間，他防守一流，進攻一流，他有點疲憊但是非常專注，我想他完全可以接受任何挑戰。”

灰狼的狂人Sprewell在歐尼爾的面前也沒有了脾氣，“歐尼爾就是歐尼爾，他想作什麼誰也攔不住，我們只有看看別的地方有沒有機會了。”

雙方這個系列賽一共打了6場比賽，雙方的實力可以說很接近，因為幾乎每一場比賽都是最後時刻才分出的勝負，這也是Garnett在灰狼時期，距離總冠軍最近的一次。