Irving主動要求離開，猶如一顆「炸彈」讓整個NBA圈子震驚。幾乎沒人會想到Irving竟然會在這時候決然與詹姆斯分手，畢竟騎士已經連續3個賽季打進總冠軍賽。但是，Irving卻選擇了離開，他在騎士並沒有感受到足夠的快樂，他希望在沒有詹姆斯的球隊充分釋放自己的天賦。騎士的動盪最終根源於這支球隊這些年光忙著追求總冠軍，卻忽略了建立一種球隊文化。

Irving不願意在詹姆斯身邊繼續犧牲了。Irving經歷過2015年總冠軍賽受傷報銷的心酸，經歷過2016年總冠軍賽1比3落後完成大逆轉的狂喜，也承受了今年總冠軍賽1比4被勇士輕鬆擊敗的無奈。3年的並肩作戰，看似詹姆斯和Irving合作越來越密切，實際上隱藏著巨大的風暴。騎士沒有核心文化能讓球員們統一思想，沒有一個長期構建球隊的目標。

在這一點上，詹姆斯也有一定的責任。他即便回到了家鄉，也仍然讓自己的合同保持充分靈活性，具備再次離開的可能，特別是在這個休賽期的風口浪尖上，他沒有做出2018年會續約的承諾，這讓騎士感覺有今天沒明天，未來充滿了變數。既然球隊核心都存在多項選擇，又如何來要求其他球員無限忠誠地留在克利夫蘭？

所謂的球隊文化，馬刺是最好的參照樣本，那就是團隊合作，那就是為了球隊贏球願意犧牲自我，那就是享受快樂的籃球。這是馬刺長達20多年屹立不倒，奪得5個總冠軍的秘訣。馬刺文化源於Popovich的的灌輸。最初David Robinson為Duncan做出犧牲，甘願為小兄弟任勞任怨。隨後馬刺三駕馬車親密合作，為了冠軍犧牲球權，犧牲薪水。Duncan一次次地降薪幹活，Parker和Ginobili所拿的薪水也往往低於市場價。

勇士是目前NBA的新王朝球隊，他們的成功很大程度上就是學習了馬刺文化。勇士主帥科爾總被外界習慣性地認為是「禪師」Phil Jackson的高徒，因為他的巔峰期是在公牛度過的。但實際上，科爾職業生涯末期在馬刺待的那段時光，對於他人生的下半場影響最大。馬刺主帥Popovich和科爾是亦師亦友的關係，科爾從Popovich身上學到了很多東西，其中包括團隊文化。

「沒有什麼秘密可言的，我們在建隊過程中很多方面都借鑑了馬刺隊的。為什麼不呢？這個聯盟中，他們可是過去20年之中最好的球隊啊。」科爾曾經這樣表示，他更是直接指出，勇士著重學習的是馬刺團隊文化，「在Popovich手下，我很快就弄明白了這一切。最重要的是要處理好球隊內部的關係，掌控好球隊的節奏，讓球員們在體系中獲得更大的自由度。通過適當的自由度，就可以凝聚出一種既快樂又團結的球隊文化。他沒有在比賽中這樣說過，但是他從來都是這麼做的。」

正是這種團隊文化，吸引了杜蘭特加盟，並且向全世界宣佈，自己感受到了籃球的樂趣。正是這種團隊文化，讓Curry、湯普森和格林都甘願做出犧牲，給了杜蘭特釋放巨大能量的機會。勇士靠著團隊文化在2016-17賽季打造出了強大的陣容，在季後賽以16勝1負的可怕戰績奪冠。而在這個休賽期，杜蘭特又因為團隊文化，甘願年薪下降970萬美元，只為了球隊能留下Iguodala、Livingston等大將。

騎士沒有形成這種文化，騎士這幾年球員紛紛拿高薪，催生出了多個溢價合同，這成了球隊未來的一大包袱。騎士球員各有各的小算盤。騎士的高層的操作也充滿任性，沒有和總經理David Griffin續約，完全不顧球隊的延續性。

Irving的離開有他自身個性的原因，而騎士現在處在動盪之中則是源於他們沒有屬於自己的球隊文化。