坦白說,在這個交易限期,我真的很欣賞火箭的這波操作!當一大四小大行其道,有球隊重置雙塔(請參考獨行俠和遛馬),嘗試維持進攻空間和身形優勢的同時,仍在衝擊冠軍的火箭卻有膽量選擇反其道而行,大打五小陣容。最重要是,這套陣容並不是教練單純的執念,而是在戰術上與球隊的效益相符。

火箭的究極五小陣容遭質疑!看似反其道而行之,實則暗藏多個秘密武器!-黑特籃球-NBA新聞影音圖片分享社區

系統上的契合:

對於今季的火箭,擋拆已經不是最重要的武器:從NBA 球員類型數據可見,火箭在擋拆效率和控球效率兩方面的頻率都是聯盟最低的。相反,他們更重視持球者的進攻空間,因此當PJTucker擔任中鋒時,火箭能將護框手拉出油漆區,為James Harden或Russell Westbrook製造更有效率的出手機會。當對手由三分線跑回籃下協防的時候,球隊就能創造出三分出手的空檔。這也是火箭改打小球陣容後,進攻效率提升的原因。

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至於防守端方面:

Robert Covington防守不算是最頂尖,大概也不是用來防守Leonard或詹姆斯的這個等級,但是在團隊協防、換防溝通這些範疇,他都是聯盟中最優秀的等級。在轉打五小陣容後,火箭採取全面換防的策略,換防時的溝通,或是面對低位進攻的協防,科溫頓的戰力可謂必不可少。

當然火箭採取五小陣容,在防守端還是有一定的隱憂:雖然Tucker、哈登、Gordon和Covington都在低位防守內線的效率都不俗(四人在防守低位的效率都比Capela好) ,但是在保護防守籃板方面,身高的劣勢依然存在。除了依靠籃下球員的卡位外,後衛對籃板爭奪的協助同樣重要(對,我在說Westbrook)。

更重要的是,由於這套陣容沒有護框手,場上五人的團隊防守容錯率亦變得很低,哪怕只是擋拆上的一次溝通失誤,可能就會讓對手輕易地找到得分空檔,而防守看起來亦會很脆弱。

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季後賽的挑戰:高大的內線如何面對?

火箭到了季後賽,身高劣勢有多嚴峻,其實很視乎對手而定。不過肯定的是,他們的潛在對手,至少都有一位長人:湖人隊有一眉哥和一群內線球員,快艇隊有Harrell,金塊隊有Jokic,爵士隊有Gobert;甚至更難對付的雷霆隊和獨行俠隊,亞當斯和獨角獸。

不論是低位進攻、籃板或是護框,這些內線對所屬球隊都有相當的重要性,甚至能在火箭身上撈取優勢。但是這並不代表他們遇上五小陣容的時候,不會遇上新的問題,尤其是在防守端面對有高大內線的進攻時,如何發揮護框的作用,與及克服速度上的劣勢。

火箭的究極五小陣容遭質疑!看似反其道而行之,實則暗藏多個秘密武器!-黑特籃球-NBA新聞影音圖片分享社區

最明顯的例子大概就是爵士的Gobert:在進攻端,Gobert最大的作用就是擋拆跟進,不過這種牽引力大概會被全面換防抵銷掉,但是在低位進攻亦撈不到什麼優勢;至於在防守,Gobert的最大價值就是護框,但是在換防頂尖的後衛時,防守腳步和速度依然受到挑戰。假若火箭在第一輪碰上爵士的話,到底教練奎恩·斯奈德要如何處理Gobert的問題,在兩隊的第三次季後賽碰頭中,仍然是個挑戰。

創新的勇氣:

有不少球迷甚至球評都會覺得,火箭的籃球很悶,非常強調單打和三分投射,欠缺球的流動和球員的走動,長期打五小這個決定更是挑戰各位眼中的籃球哲學和常識。然而大家不能否認的是,這些走向偏鋒的配置,卻是開啟了更多戰術的可能性,特別是促使防守策略的改變。

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例如為了防守哈登,各支球隊都嘗試過不同的部署,例如對位球員守在哈登的左後方,更有效防守後撤步三分之餘,亦嘗試迫使他使用他的右手;或是包夾哈登,讓火箭需要在四打三的情況下,尋求其他持球點發動進攻。這次火箭採用五小陣容,對手在防守端會怎樣在護框和外線防守之間取得平衡(甚至是取捨),也是值得留意的地方。​

在戰績的壓力下,德安東尼仍然相信自己的籃球哲學,敢於尋索戰術上的創新,而經理亦願意透過有限的籌碼,為總教練盤來這套戰術體系所需的人選。這種創新不會保證戰績上的成功(德安東尼手下的太陽就是一例),但是卻會為籃球發掘更多不同的面貌,甚至開創聯盟中新的球風。或許你會不喜歡,或許你希望他們失敗,但是這種戰術創新的思維和勇氣,卻是不可多得的。

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