7月22日，公鹿成為2021年的NBA總冠軍，而ESPN也在公鹿奪冠后很快公佈了2021-22賽季的球隊實力榜。當然，這只是一個初期的榜單，畢竟，球隊還沒經歷交易和簽約，後續這份榜單的排名應該會發生變化。從目前公佈的榜單來看，奪冠的公鹿位居第一，籃網排名第二，湖人位居第四，手握榜眼籤的火箭依然在全聯盟墊底。

2021-22賽季的ESPN實力榜詳細排名如下——

第1-10位： 1.公鹿、2.籃網、3.太陽、4.湖人、5.76人、6.爵士、7.金塊、8.老鷹、9.快艇、10.獨行俠；

第11-20位： 11.熱火、12.勇士、13.塞爾提克、14.尼克、15.灰熊、16.拓荒者、17.遛馬、18.黃蜂、19.暴龍、 20.巫師；

第21-30位： 21.鵜鶘、22.馬刺、23.公牛、24.國王、25.灰狼、26.活塞、27.騎士、28.魔術、29.雷霆、30.火箭。

公鹿排名新賽季的實力榜首位。字母哥、Middleton和Holiday聯手的第一個賽季，公鹿就奪得總冠軍。他們有望長期成為東區的衝冠勁旅，休賽期，公鹿的重點是續簽塔克，並與DiVincenzo協商新合同。保留這支球隊的核心陣容，將讓公鹿有望在新賽季衛冕。

籃網在實力榜上位居第二，傷病讓籃網三巨頭的戰績沒能達到預期。休賽期，這支球隊面臨陣容調整，DiVincenzo拒絕了球員選項，而Griffin、布朗和格林將成為自由球員。籃網三巨頭仍是球隊取得好成績的保障，但休賽期他們需要認真考慮增加球隊的陣容深度了。

太陽在實力榜上排名第三。總冠軍賽浪費2-0的領先優勢後，太陽不得不考慮如何才能重新獲得奪冠的機會。新賽季，西區各支勁旅的健康狀況會更好，保羅如果執行4420萬的球員選項，可能會讓太陽繳納奢侈稅。他們還需要續約Ayton和Bridges。

湖人在實力榜上位居第四。詹眉的傷病和狀態，讓湖人的衛冕之旅在首輪就結束了。湖人也需要在休賽期進行補強，詹眉保持健康，才有機會去沖擊下一個冠軍。11名球員將成為自由球員，其中包括首發控衛Schroder，湖人的新賽季陣容可能會有較大的變化。

Leonard的手術，讓快艇下賽季的前景蒙上陰影。目前他們在實力榜上排名第9位。Leonard大概率會跳出合同，成為自由球員，Ibaka也有同樣的選擇機會。不過，Leonard留在快艇的可能性依然很大，他們需要增加前場深度，當然和以前一樣，他們還得繼續尋找一個合適的控衛。

勇士在實力榜上排名第12位。隨著湯普森的回歸，勇士有望重回西區勁旅的行列。Wiseman也該有所成長，再加上Curry、格林和Wiggins，勇士的陣容實力依然不錯，他們還有機會通過7號籤和14號籤繼續提升陣容深度。

火箭依然在實力榜上墊底，一如他們本賽季的戰績。接下來，火箭的最大懸念在於用榜眼簽選擇哪位新秀。杰倫-格林預計是最適合的選擇，他可以和Wood、Porter等人一起成為火箭重建的核心陣容。當然，火箭現在還手握不少選秀簽，他們也有興趣續約Olynyk。