相比其他季後賽球隊，騎士隊今年夏天在自由球員市場上的表現非常低調，甚至被眾多騎士球迷稱為「克利夫蘭有意隊」。昨天早上，各大媒體曝出消息，與老鷹隊達成買斷條款不久的Jamal Crawford接近加盟灰狼隊，合同是2年900萬美元，其中第二年是球員選項。Crawford將在週二澄清期過後和灰狼隊正式簽約，這也宣告著騎士隊再次在追逐意向球員上以失敗告終。

在此之前，騎士隊確實對Crawford很感興趣，此後Crawford還與詹姆斯有過溝通，並表示出對加盟騎士隊的興趣。據知情人透露，Crawford與詹姆斯的溝通非常成功，雙方對球隊前景有過一些討論，眼看著Crawford加盟騎士隊貌似要成板上釘釘的事，卻不料被灰狼隊截走了。在上賽季，36歲的Crawford為快艇打滿82場，場均貢獻12.3分，三分命中率36%。

Crawford之所以最終拒絕了騎士隊，是因為騎士隊目前的薪水總額已經超過薪水帽，奢侈稅壓力巨大（目前是4700萬美元），加上騎士隊希望引進22歲的土耳其前鋒Cedi Osman，Crawford沒法享受完整的迷你中產特例（520萬美元）。據前方消息源稱，由於買斷需要放棄原先的一部分薪水，這讓年薪成為了Crawford考慮新球隊的一個重要因素。要知道，騎士隊如果今夏引進Osman，光用一份價值81.6萬美元的新秀底薪合同顯然是不夠的。在這樣的情況下，Crawford對加盟騎士隊產生了動搖。

對於西區的灰狼隊來說，他們的總薪水還在薪水帽下，可以為Crawford提供一份430萬美元的中產特例，而且他們在今年夏天的引援相當成功，先後引進Jimmy Butler、Gibson和Teague，再加上兩個狀元，紙面實力不容小覷。不僅如此，灰狼隊還向Crawford保證了一定的上場時間和球隊地位（這些在騎士隊很難享有），這最終直接左右了Crawford的選擇。

很顯然，騎士隊的薪資空間被徹底鎖死，下賽季他們同樣需要繳納高額的奢侈稅，即便他們有再多的意向球員，他們也沒法直接簽下，就連可以用於交易的優質籌碼也是少得可憐。反觀灰狼隊，隨著Crawford的加盟，他們陣容的經驗指數繼續提升，下賽季的前景也頓時變得豁然開朗。有球迷甚至這樣調侃灰狼隊：灰狼隊這是要從哈士奇變成戰狼的節奏？

對於騎士隊來說，Crawford這筆引援的告吹讓他們能夠在今年夏天簽下土耳其前鋒Osman，後者是騎士隊手里為數不多的年輕籌碼，由於騎士隊陣容整體年齡較高，他們並不想把Osman送回土耳其或者交易他。話說回來，今年夏天東區多名明星球員被交易或轉投到西區球隊，東區的整體實力有所下降，騎士隊完全可以在現有陣容的基礎上進行一些針對性的小修小補。